Comment gérer un piège avec votre chien

La meilleure façon de désactiver une caisse claire est de simplement couper le câble. (photo GUN-CHIEN)

Carolyn Mehl était désespérée. Son Braque de Weimar de trois ans, Jake, s'étranglait à mort dans ses bras, mais la pince multitool Leatherman de Mehl ne pouvait pas faire autant qu'une brèche dans le câble qui se resserrait sur sa trachée et sa carotide. Elle a crié à son mari et partenaire de chasse, Jon Haufler, de venir aider à désactiver le piège que Jake avait déclenché dans une parcelle de symphorines et de saules au fond d'un ruisseau dans le nord-est du Montana.

Ensemble, travaillant contre le temps et avec trois pinces différentes, Jon et Carolyn ont réussi à désactiver le ressort qui bloquait l'appareil et libérait Jake. Mais où était Riley, leur pudelpointeur ?

"Il a été formé pour venir sur un bip, et quand nous avons réalisé que nous serions un moment avec Jake, Jon lui a fait un bip", dit Mehl. "Une fois que nous avons réussi à détendre le piège de Jake pour qu'il puisse respirer, Jon est parti à la recherche de Riley.

"Je me suis assuré que Jake irait bien, puis je suis parti à la recherche de Jon", explique Mehl. "Quand je l'ai trouvé, il tenait Riley, à environ 35 mètres. Riley était revenu vers nous mais avait été touché par deux collets. Il était mort."

"Nous l'avons transporté hors du terrain, juste sous le choc", explique Mehl, toujours tremblant, racontant l'incident un an plus tard. "Nous l'avons ramené à la maison et l'avons enterré. Je n'arrive pas à oublier que Riley attendait que nous le libérions, mais nous savions que si nous ne restions pas avec Jake, nous le perdrions aussi."

Autre point à retenir de Mehl : elle n'était pas prête à désactiver le type de collets à mort rapide que ses chiens rencontraient. Elle s'étonne également que des pièges, destinés aux coyotes, soient déployés dans une zone ouverte à la chasse publique. L'incident s'est produit fin décembre, alors que la saison des hautes terres pour le tétras à queue fine - l'espèce cible de Mehl et Haufler - était encore ouverte. De plus, la zone où Jake et Riley ont été touchés est une section de l'État incluse dans une zone de gestion de bloc, le programme de chasse sans rendez-vous sur les terres privées du Montana.

"Si nous avions su qu'il s'agissait d'une zone de capture active, nous n'y aurions pas chassé", explique Mehl. "Mais il n'y avait aucune indication. Aucune signature. Aucun avis à la boîte de signature de Block Management. Nous y sommes entrés à l'aveugle."

Huit mois plus tard et peut-être à 80 milles au sud de l'endroit où Mehl et Haufler ont rencontré des collets, Todd Netto a failli perdre son chien à cause de ce qu'il décrit comme un collet « clinch-lock ».

"C'était essentiellement une fermeture éclair en métal", explique Netto, qui avait déjà rempli son étiquette de cerf. Il a amené son chien, un croisement pit-bull-Rottweiler, pour accompagner des amis chassant le cerf mulet sur un morceau de terrain BLM.

"Elle est entrée dans une couverture épaisse, et quand elle n'est pas venue à mon bip, je l'ai trouvée assise dans les broussailles, me regardant juste avec ce fil autour du cou."

Netto dit que les vidéos qu'il avait déjà visionnées et qui montrent comment désactiver les collets lui ont donné une confiance mal placée qu'il pourrait rapidement libérer son chien.

"Je pensais que les pièges devaient avoir une libération sans outil", dit-il. "Ils ne le font pas. Je n'étais qu'à environ 200 mètres de mon pick-up, alors j'ai envoyé mon copain chercher mon multi-outil Gerber. Heureusement, mon chien avait un lourd collier en plastique. Cela l'a sauvée, mais sa nature calme aussi. Si elle s'était éloignée d'une manière ou d'une autre, elle aurait été morte. qu'elle crachait de la mousse blanche. Je ne pouvais pas mettre mon doigt dessous, mais ce collier [en plastique] l'empêchait de lui couper le cou. Nous avons finalement réussi à couper ce câble en acier tressé d'un quart de pouce, et 20 minutes plus tard, elle mangeait un Milk Bone. J'ai eu de la chance.

Netto a appelé un garde-chasse pour signaler l'incident, puis a rempli un rapport de prise accidentelle. Depuis l'incident de novembre, il a commandé trois paires de pinces coupantes spécialisées, une pour son gilet anti-oiseaux, une pour son sac à dos et la troisième pour son pick-up.

"Je pensais que j'étais prêt, mais j'aurais aimé en savoir plus", déclare Netto. "Je ne compte plus sur mon Gerber. Et les vidéos n'ont pas été aussi utiles dans le monde réel que je m'y attendais."

Partout dans l'Ouest, les collets et les pièges à pied posés pour les coyotes peuvent se trouver presque n'importe où, sur des terres publiques ou privées, et les autres utilisateurs de ces paysages n'ont probablement aucune idée que les collets sont posés et attendent aveuglément.

Dans le Montana, les trappeurs de coyotes n'ont besoin que d'un permis annuel gratuit pour piéger ou piéger sur les terres de l'État, comme la section où le chien de Mehl, Riley, a été tué. Étant donné que le trappeur opérant sur cette section piégeait pendant la saison des hautes terres, il était tenu d'afficher des panneaux sur les clôtures du périmètre. Les panneaux avaient été emportés ou enlevés, disent à la fois le trappeur et le directeur du bureau des terres domaniales de la région. L'autorisation du propriétaire foncier est requise pour piéger ou piéger sur un terrain privé; aucune autorisation ou permis n'est requis pour piéger ou piéger sur la plupart des terres fédérales.

Mehl est une biologiste de la faune certifiée et n'est pas étrangère aux procédures de l'agence et à la surveillance réglementaire, c'est pourquoi elle a facilement identifié ce qu'elle a appelé un "angle mort" dans les règles à usage multiple du Montana qui régissent les terres publiques. Elle a noté que le trappeur dont les pièges ont tué Riley avait été cité par des agents fédéraux de la faune pour avoir tué par inadvertance un aigle royal. Une meilleure surveillance l'aurait empêché d'être de retour sur le terrain, affirme-t-elle.

Mehl a été tellement galvanisée par son expérience qu'elle a travaillé avec un législateur de l'État pour présenter un projet de loi lors de la dernière session de la législature du Montana qui aurait imposé que le "piégeage avec des pièges prédateurs" ne puisse pas avoir lieu sur les terres publiques pendant les saisons d'oiseaux des hautes terres. Le projet de loi, HB523, aurait également rendu obligatoire la signature et interdit l'utilisation de collets à ressort et non libérables sur les terres publiques. Ce projet de loi a été déposé en comité après que de nombreux trappeurs ont témoigné qu'il serait irréalisable et créerait trop d'obstacles à la participation.

Ce que Mehl et d'innombrables autres dont les chiens ont été blessés ou tués par des collets ou des pièges ont découvert, c'est que le piégeage des coyotes sur les terres publiques est une pratique légale et entièrement protégée, et souvent encouragée, dans l'Ouest.

Non seulement dans le Montana, mais dans l'Utah, l'Oregon, l'Idaho et le Wyoming, les coyotes sont classés comme prédateurs non protégés et gérés par les départements de l'élevage des États, et non par les agences de la faune. Cette classification, qui remonte en grande partie aux années de primes du début du siècle dernier, permet aux coyotes d'être chassés la nuit, avec des dispositifs thermiques, avec des appâts et sans limite de prises ni restrictions de saison. Et c'est ce qui permet un piégeage et un piégeage relativement non réglementés. Parmi les quelques restrictions au Montana, les trappeurs doivent signaler les prises accidentelles d'animaux non ciblés au département de la pêche, de la faune et des parcs de l'État, et au moins certains bureaux de l'État dans l'État exigent que les trappeurs de coyotes attendent la fin des saisons d'oiseaux des hautes terres.

"Ce que nous savons maintenant, après notre incident et les recherches ultérieures, c'est que les coyotes ne sont pas protégés et que leur piégeage ou leur chasse n'est pas réglementé", explique Mehl. "Cela ne correspond pas au message que nous entendons des trappeurs, à savoir que le piégeage est une activité hautement réglementée. C'est en grande partie le cas, mais pas en ce qui concerne les coyotes."

En raison de cette classification, qui est peu susceptible de changer compte tenu de l'influence politique et culturelle des éleveurs dans l'Ouest rural, les propriétaires de chiens de chasse doivent s'attendre à rencontrer des pièges et savoir comment les désactiver, déclare Jim Buell, président de la Montana Trappers Association.

"Je me sentais terriblement désolé pour eux (Mehl et Haufler)", dit Buell. "Mais comme remède, ils veulent plus de réglementations. Nous avons estimé que ce qu'il fallait, c'était plus d'éducation."

Buell dit que la sensibilisation commence avec le chasseur et encourage les chasseurs des hautes terres à appliquer la même préparation pour les pièges et les collets qu'ils prennent lorsque leurs chiens peuvent rencontrer des porcs-épics, des serpents, des véhicules ou d'autres dangers sur le terrain. Mais il ajoute une autre couche : la sensibilisation à l'utilisation des terres.

"S'ils veulent savoir si un trappeur travaille sur une terre de l'État, tout ce qu'ils ont à faire est d'appeler le bureau régional du DNRC (département des ressources naturelles et de la conservation du Montana) et de demander", explique Buell. "S'ils chassent sur un terrain privé, demandez au propriétaire s'il y a du piégeage. Mais en fin de compte, le propriétaire du chien est responsable du chien, et cela inclut de le garder en vue et sous contrôle. Cela inclut de s'assurer que vous avez des coupe-câbles et de savoir comment désactiver tout danger qu'ils pourraient rencontrer. "

Tom Decker est largement d'accord. Auteur d'un recueil des meilleures pratiques pour piéger les animaux à fourrure et conférencier qui a beaucoup voyagé sur le sujet, Decker dit que les coyotes ne sont pas aussi réglementés que, disons, le castor ou la martre, en grande partie à cause de leur omniprésence, de leur classification en tant que prédateurs non réglementés et de l'antagonisme historique entre les éleveurs et les canidés sauvages.

"Il existe une énorme variabilité dans les réglementations de chasse aux coyotes, sans parler des réglementations de piégeage", explique Decker. "Cette variabilité oblige les chasseurs à savoir où vous êtes et qui d'autre pourrait être là-bas. C'est une rue à double sens, cependant. Un trappeur doit savoir qui d'autre se trouve dans le paysage et ce qu'il pourrait attraper d'autre. Un trappeur ne veut pas non plus attraper un chien. "

Si votre chien est pris dans un piège, votre réaction rapide et confiante peut lui sauver la vie. La première étape consiste à reconnaître le problème. Si votre chien ne vient pas lorsqu'on l'appelle ou qu'il bipe, s'il semble être enfermé dans des broussailles sans pointer du doigt, ou jappe et jappe de douleur, mettez-vous immédiatement à ses côtés.

Si le chien est retenu par un collet, vous avez peu de temps pour le désactiver. Le moyen le plus sûr de libérer votre chien est de couper le câble du collet avec des pinces spécialisées dotées de poignées multiplicatrices de force et de mâchoires de coupe durcies. Mais même si vous avez une simple pince de type Leatherman, vous pouvez généralement désactiver la plupart des collets.

Les collets de câble sont toujours attachés à un ancrage inamovible, mais parfois ces ancrages peuvent être des barres d'armature ou des poteaux en T métalliques qui peuvent se desserrer ou être manipulés avec quelques travaux. Si vous parvenez à libérer le piège, vous gagnerez du temps pour votre chien paniqué.

Les collets traditionnels sont de simples nœuds coulants. Plus la proie tire fort, plus le câble se resserre. Donc, si vous pouvez amener votre chien à cesser de se battre - pour les petits chiens, vous pouvez fourrer leur corps dans la manche d'une veste pour les empêcher de tirer et de mordre ; Les chiens plus gros peuvent avoir besoin de votre veste entière ou d'un compagnon pour tenir - il suffit de reculer la constriction jusqu'à ce que vous puissiez glisser le nœud coulant desserré sur le cou du chien.

Mais de nombreux trappeurs de coyotes utilisent une nouvelle génération d'appareils appelés « pièges électriques ». Ceux-ci comportent une barre de verrouillage en forme de L que le câble traverse et qui sert à maintenir la tension sur le cou même si le chien ne tire pas en arrière, et un ressort rigide qui continue d'ajouter de la pression sur le nœud coulant. Pour ce type de collets, une pince à bec effilé peut faire sortir la barre en L de sa position de verrouillage pour permettre au câble de se détendre. Deux pinces c'est encore mieux, une pour décompresser le ressort et l'autre pour désactiver la barre en L.

Sachez simplement que la dextérité fine requise pour désactiver les collets est difficile à accomplir lorsque votre chien tire, c'est pourquoi la meilleure façon de désactiver un collets est de simplement couper le câble.

Mehl et Netto se décrivent tous deux comme des maîtres-chiens alertes et conscients avec plus qu'une connaissance passagère des collets et de leur fonctionnement. Tous deux ont été surpris par la mécanique des appareils qu'ils ont rencontrés sur le terrain.

Les deux étaient un type de piège assez nouveau, qui utilise un ressort en ligne pour accélérer la fermeture et s'assurer que le câble durci ne se détend pas. Parfois appelé «Alberta Power Snare», le mécanisme a été salué pour son envoi rapide des loups et des coyotes qu'il est conçu pour piéger. Inventeur de l'appareil, le trappeur Marty Senneker note que "les coyotes et les loups sont abattus par l'occlusion de l'artère carotide. De nombreux animaux sont rendus inconscients en moins d'une minute par le déclenchement de cet appareil".

Le trappeur du Montana dont les collets ont attrapé les chiens de Mehl et Haufler est sympathique, mais il maintient que les collets ne vont pas disparaître de si tôt.

"Les pièges sont assez réglementés", précise le trappeur, qui ne s'exprimait qu'à la condition de rester anonyme, de peur d'être harcelé par des adversaires piégeants. "Il n'y a que quatre ou cinq types qui sont approuvés pour une utilisation dans le Montana, et tous doivent avoir des dispositifs de rupture pour éviter d'attraper un cerf ou une vache."

Mais il dit que les opposants au collet et au piégeage "auront du mal à faire cesser cela. Les associations d'éleveurs s'impliqueront si elles le doivent. Ce sont elles qui ont légalisé les collets en premier lieu, en tant qu'outil de contrôle des prédateurs. Et ils sont efficaces. Vous pouvez attraper 10 coyotes avec un piège à chacun que vous attrapez avec un piège. Les collets restent là, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, attendant d'attraper quelque chose.

Mais le trappeur est d'accord avec Buell et Decker sur le fait que les conflits sur les terres publiques devraient être réduits, et il suggère aux chasseurs d'oiseaux d'en savoir plus sur les collets. "Le règlement sur les oiseaux [des hautes terres] devrait avoir un gros encadré gras qui illustre comment désactiver les collets", dit-il. "Et chaque chasseur devrait porter des pinces et savoir comment les utiliser pour reculer le déverrouillage. Vous n'avez pas besoin de couper le câble. Il vous suffit de saisir le verrou et de le déverrouiller, du moins avec les modèles que j'utilise. C'est difficile à faire à mains nues. Si vous n'avez pas de pinces, c'est une chose difficile à faire."

Le trappeur a noté que les peaux de coyote du Montana se sont vendues au cours de la dernière saison entre 40 et 50 dollars, assez pour garder les trappeurs de longue date sur le terrain, mais pas assez pour mobiliser une nouvelle génération de trappeurs et de pièges.

"Lorsque les prix augmentent, c'est là que les ensacheurs de tapis apparaissent, de nouvelles personnes qui ne savent pas ce qu'elles font", dit-il. "C'est ce qui s'est passé lorsque le snaring a été approuvé pour la première fois. Vous aviez tous les Tom, Dick et Harry accrochant des collets sur tous les sentiers qu'ils pouvaient trouver, et les vaches et les chiens se faisaient prendre partout. Au moins avec les bas prix [de la fourrure], ce sont les trappeurs qui savent ce qu'ils font là-bas, et même si cela reste assez rare, nous ne voulons attraper le chien de personne. "

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