Jill Reynolds voulait être artiste, mais elle ne savait pas dessiner. Puis elle a suivi un cours de soufflage de verre

Rédacteur d'affaires

PITTSFIELD — Jill Reynolds pratique un art ancien qui a commencé au Moyen-Orient avant la naissance du Christ et qui est pratiqué en Amérique du Nord depuis 1739.

C'est ce qu'on appelle le soufflage de verre, et Reynolds le fait à Cheshire Glassworks, le petit magasin qu'elle exploite dans sa ville natale de Cheshire depuis 2006. Ce n'est pas une tâche facile à maîtriser, mais Reynolds, qui a étudié les arts visuels au Berkshire Community College, trouve cela à la fois agréable et créatif.

Nous lui avons demandé pourquoi elle avait commencé la pratique et comment cela se faisait.

Q : Je sais que vous êtes un artiste. D'où vient l'intérêt pour le travail du verre ?

UN: Quand j'étais plus jeune, adolescente, j'ai commencé à faire des bijoux parce que j'aimais juste le faire. La mère d'une amie m'avait appris à faire du macramé. J'ai aimé ça et j'ai commencé à faire des colliers, en les donnant à mes amis. J'ai commencé à les vendre à mes amis dans un magasin du [Berkshire] Mall. Je suis devenu assez bon pour les fabriquer, donc j'étais toujours à la recherche de perles.

Q : Alors, cela vous a amené au verre ?

UN: J'ai rencontré des artistes verriers qui avaient de belles perles de verre et je les leur achetais. Je les ai toujours aimés, le verre en particulier. C'était juste magnifique et je voulais faire le mien. J'en suis arrivé au point où je voulais faire quelque chose qui soit entièrement fait à la main. Je voulais les perles, le collier, l'ensemble des neuf mètres.

Q : Qu'avez-vous fait ?

UN: Ce n'est pas vraiment facile à apprendre, et ce n'est pas trop courant ici. Mais ils ont offert un cours à Stockbridge (au Berkshire Art Center, anciennement IS183) quand il s'appelait Interlaken. Ils avaient un atelier de week-end pour apprendre à faire des perles de verre et je me suis inscrit tout de suite. Je l'ai pris. C'était génial. C'était difficile. C'était difficile.

Où ça a commencé : On pense généralement que le soufflage du verre a été inventé par des artisans syriens entre 27 avant JC et 14 après JC. La fabrication du verre a été découverte il y a environ 4 000 ans en Mésopotamie. Un groupe de tablettes d'argile détaillant la fabrication du verre de la bibliothèque du roi Assurbanipal de Mésopotamie (668-627 av. J.-C.) est actuellement conservé au British Museum. Les mêmes ingrédients de base sont encore utilisés aujourd'hui.

Quand il est arrivé ici :Le colon allemand Caspar Wistar a fondé la première serre américaine à succès en Pennsylvanie en 1739. Les serres du New Jersey et du Massachusetts ont fonctionné pendant de nombreuses années, créant des fenêtres pour les nouvelles colonies en faisant tourner du verre fondu au bout d'un tuyau pour créer des feuilles plates qui pourraient plus tard être découpées en vitres.

Origines scientifiques : dans les années 1600, des verriers en Angleterre ont découvert les propriétés de grossissement du verre lorsqu'il était formé avec une courbe particulière, ce qui a conduit à l'invention du microscope et du télescope. Les inventions scientifiques modernes comprennent l'ampoule électrique et le téléviseur.

Origines artistiques : Lors de l'exposition de Paris de 1878, les designers Eugène Rousseau et Emile Galle ont mené la période Art nouveau qui a duré jusqu'au XXe siècle. C'est un style caractérisé par des courbes qui s'accordent bien avec la fluidité du verre.

Les avancées artistiques : Le mouvement du verre d'atelier est né dans les années 1960. Les verriers américains sont passés des environnements d'usine aux studios indépendants. Au lieu d'être caractérisé par un style ou une philosophie particulière, ce mouvement s'est concentré sur le verre lui-même, les artistes qui le fabriquent et un sentiment général de communauté parmi les créateurs et les producteurs.

Sources : Encyclopedia Britannica, Corning Museum of Glass, grayartglass.com

Q : On dirait que c'était beaucoup plus difficile que vous ne le pensiez.

UN: Je pensais que dès que je l'aurais ramassé, ça allait être comme ce moment d'or où j'étais super, mais ce n'était pas comme ça. C'était beaucoup de travail. Il y a une énorme courbe d'apprentissage. C'est un médium délicat, vous savez. Il suffit de s'habituer à la façon de travailler avec, c'est fou.

J'ai suivi ce cours et j'avais aussi des amis qui m'ont un peu appris. Mais la plupart du temps, c'était juste moi qui apprenais par moi-même. Essais et erreurs, essayant de comprendre les choses. Je n'ai pas eu beaucoup de formation formelle, donc ça donne un style unique, je pense. Mais j'aime vraiment ça, tu sais ?

Q : Qu'entendez-vous par essais et erreurs ?

UN: C'est juste de la pratique. Rien ne remplace la pratique. Vous devez apprendre comment le verre bouge car il a presque la consistance du mastic. C'est liquide. Vous savez, c'est un solide qui se transforme en liquide, puis il redevient solide. Tant qu'il est liquide, c'est à ce moment-là que vous travaillez avec. Vous devez juste trouver comment déplacer ce liquide pour qu'il fasse ce que vous voulez qu'il fasse. Cela demande beaucoup de pratique. Ensuite, vous ajoutez les couleurs, et les couleurs - elles font leurs propres choses. Vous pensez que ça va être une nuance de bleu et ça sort complètement différent. Il y a aussi une chimie dans les couleurs.

Q : On dirait que vous devez vraiment peaufiner cela pour bien faire les choses. Combien de temps vous a-t-il fallu pour terminer le processus ?

UN: Après environ un an, je pouvais faire des designs sympas. Je pourrais faire beaucoup de pendentifs. Après un bon solide deux ans et demi à trois ans, j'étais enfin à l'aise pour transformer ce qui était dans mon cerveau en une pièce réelle.

Q : Comment faites-vous réellement ?

UN: Vous venez de souffler dans [un] grand tube de verre. Parfois, j'ai un petit évent qui est attaché à l'extrémité du tube et j'ai un petit embout buccal que je mets dans ma bouche et je souffle à travers. Vous gardez le [verre liquide] même, tournant uniformément parce qu'une fois qu'il est chaud et que vous le déplacez, chaque mouvement que vous faites affecte le résultat final. Vous voulez le moins de secousses possible.

Q : Combien de temps vous faut-il pour fabriquer une pièce ?

UN: Cela varie. N'importe où de 15 à 20 minutes. Je peux travailler sur une pièce pendant quelques heures selon la taille.

Q : Quel genre de choses faites-vous ?

UN: Je fais beaucoup de pendentifs, un pendentif en verre pour un collier, avec des motifs à l'intérieur, tous de couleurs différentes. Je fais des perles pour faire des boucles d'oreilles et des bracelets. Je fais des vases, des petits pots, des petits animaux ressemblant à des sculptures, des escargots, des petites grenouilles et des sorciers. Des trucs comme ça.

Dernièrement, j'ai fait beaucoup de travail commémoratif (fabrication de pendentifs et d'objets similaires) à partir des cendres des gens.

Q : Vous ne fabriquez donc pas ces gros objets en verre que les souffleurs de verre fabriquent à la télévision ?

UN: Non. Parfois, quand les gens viennent ici, ils s'attendent à ça. Je fais de la publicité sur la carte des visiteurs du Berkshire et ils ont dessiné tout le bâtiment [dans lequel se trouve le magasin]. Donc, quand les gens viennent ici, ils s'attendent à ce que ce soit cette grande usine de soufflage de verre.

Q : Qu'est-ce qui vous a donné envie de faire carrière dans l'art ?

UN: J'ai toujours aimé l'art. C'est juste cette chose qui m'a attiré. J'aime les couleurs. J'aime les choses qui sont belles. J'aime la beauté. C'est tout autour de nous. Je suis vraiment attiré par ça. Je ne suis pas le meilleur artiste. Je ne peux pas dessiner pour sauver ma vie.

Mon écriture est horrible mais je suis allé à BCC. Je me suis spécialisé en art visuel. Le professeur s'est juste senti mal pour moi. Tout ce que j'ai fait... j'étais tellement décalé. Je ne sais pas dessiner. Donc je n'ai jamais pensé que j'allais réussir en tant qu'artiste. Que puis-je faire si je veux être un artiste ? Je ne pensais pas que c'était quelque chose que je pourrais poursuivre dans la vie.

Q : Mais vous l'avez fait quand même...

UN: Quand j'ai commencé à faire des bijoux, je ne me considérais pas comme une artiste. Mais j'ai continué à le faire. Pour moi, l'art consistait à fabriquer quelque chose et à trouver la personne suffisamment attirée pour me l'acheter et la porter. C'est ce qui me rend encore aujourd'hui si heureux. Plus je vieillis et plus j'en fais, j'ai l'impression d'être un artiste. Quand les gens disent que tu es un artiste, ça me donne toujours l'impression "le suis-je vraiment ?" Mais tu sais quoi? Je suis.

Q : Avez-vous une idée de ce que vous allez faire lorsque vous commencez une pièce ?

UN: Je me fais une idée de ce que je veux faire. Mais je n'ai jamais d'ordre du jour à moins que ce ne soit pour une commande. Je laisse une pièce dicter ce que sera la prochaine pièce. Si je fais quelque chose de plutôt cool, je pourrais essayer de faire quelque chose de similaire par la suite, ou je ferai des couleurs différentes. Tout sort différent. Si je fais les mêmes couleurs encore et encore, c'est toujours un résultat différent. Mais je ne planifie pas vraiment les choses. Certaines personnes dessineront une idée qu'elles ont, et je ne sais pas dessiner donc je ne le fais pas. Je vais juste pour ça.

Q : Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui voudrait apprendre le soufflage du verre ?

UN: Je dis toujours aux gens qui disent qu'ils ont toujours voulu faire cela de trouver une installation que vous pouvez traverser et essayer. C'est faisable. Si vous êtes un bon artiste pour commencer, vous avez un avantage sur la concurrence. Vous n'avez peut-être pas beaucoup d'argent, mais vous ne vous ennuierez plus jamais.

Tony Dobrowolski peut être joint à [email protected] ou 413-496-6224.

Rédacteur d'affaires

Tony Dobrowolski se concentre principalement sur les rapports d'activité. Il est arrivé à The Eagle en 1992 après avoir travaillé pour des journaux du Connecticut et de Montréal. Il peut être joint à [email protected] ou 413-496-6224.