L'exposition capsule culturelle de la 345 Art Gallery résonne avec la communauté d'East Garfield en reflétant l'expérience noire

Auteur : Sarah Luyengi

Nichée dans le parc East Garfield, la 345 Art Gallery est une maison pour les artistes et les étudiants locaux qui exposent leur travail créatif. Anciennement une église de devanture, le bâtiment sert d'espace polyvalent en offrant une programmation artistique centrée sur les jeunes, des événements de peinture pour adultes et, bien sûr, des expositions d'art. J'ai récemment été invité à assister à l'ouverture de l'exposition Culture Capsule qui présente les artistes de South Side Chicago, Hollie Davis, Tori Stewart et Kelia Strong.

"Le titre de la Culture Capsule est issu d'une séance de remue-méninges", a déclaré Stewart. "Il a été formé à partir du concept de mise en valeur d'œuvres d'art qui capturent des personnes, des lieux et des choses qui reflètent l'expérience et la culture noires passées, présentes et futures."

Maintenant, je ne suis pas un connaisseur d'art, mais vous n'avez pas besoin de l'être pour apprécier l'exposition capsule culturelle : chaque pièce est frappante avec des couleurs vibrantes, des motifs et des images captivantes qui évoquent l'expérience noire. Les travaux récents de Strong expérimentent la texture en superposant des perles et des pinces à cheveux pour créer des portraits de femmes noires. Avec la série Bus Stop, Davis dépeint la diversité de la communauté en utilisant une variété de couleurs vives. Et les cheveux sont au centre de nombreuses pièces de Stewart, comme sa série Pencil Me In, qui a fait ses débuts à l'exposition. Alors que les gens sont esquissés au crayon, Stewart a utilisé différents types de tissus pour les cheveux. Stewart, l'organisateur de l'exposition, a rencontré Strong lors d'une exposition d'art en Hollande méridionale où ils ont tous deux été présentés. Elle a ensuite rencontré Davis à la Connect Residency de l'artiste.

"J'encourage les gens à s'assurer que vous n'attendez pas la permission d'être qui vous êtes", a déclaré Stewart. "Si vous sentez que votre cœur et votre âme sont liés à quelque chose, trouvez un moyen d'y arriver. Donnez-vous une chance. Construisez votre propre porte et ouvrez-la pour vous-même. Voyez ce qu'il y a de l'autre côté."

J'ai eu l'occasion de m'asseoir avec Stewart et de discuter de son histoire sur la façon dont elle s'identifie en tant qu'artiste, de son processus créatif et de la création de l'exposition capsule culturelle.

3CR : Parlez-nous de vous. Y avait-il d'autres artistes dans votre famille ?

TORI STEWART : Je suis originaire du South Side de Chicago mais j'ai passé mon adolescence à Gary, Indiana. Ces années ont été formatrices et ont joué un rôle dans mon évolution et mon processus. Ma famille est pleine de gens créatifs, mais aucun d'entre nous n'est formellement formé. Mon mari travaille le bois. Une de mes grands-mères pourrait aller à la friperie, meubler un appartement, et cela ressemblerait à un modèle de plancher de rayon. Elle avait l'œil pour le design. Mon autre grand-mère pratiquait l'art d'aimer les gens par sa nourriture et ses conseils. Pour moi, elle était une œuvre d'art. Quand quelqu'un fait l'expérience de l'art, cela l'impacte et laisse une impression. C'est ce qu'elle a fait pour moi. J'ai l'impression qu'une partie de son esprit vit à travers moi.

Comment avez-vous commencé à créer de l'art ?

J'ai toujours aimé tous les différents aspects de l'art – la musique, la mode et tout ce qui se trouve entre les deux. J'ai suivi un cours d'art au lycée et mon professeur d'art m'a dit que j'avais des promesses. Mais je ne l'ai pas pris au sérieux car à l'époque j'étais vraiment concentré sur la coiffure. Au départ, j'ai commencé à faire de la coiffure pour gagner de l'argent supplémentaire, mais j'ai ensuite commencé à me constituer une clientèle. Mon grand-père était menuisier et il a fini par transformer notre véranda fermée en salon de beauté. Les cheveux sont ma façon de m'exprimer artistiquement depuis environ 20 ans. Mais en 2015, mes deux grands-mères sont décédées et cela m'a vraiment choqué. Je ne me suis rendu compte que plus tard que l'année suivante, j'ai traversé une dépression fonctionnelle.

Un jour, je me suis retrouvé à regarder Bob Ross pendant que je peignais les cheveux d'une de mes filles. Je me souviens de l'avoir regardé pendant mon enfance et cette nostalgie m'a réconforté. Après avoir regardé quelques épisodes, je suis sorti et j'ai acheté de la peinture et de la toile bon marché, et j'ai commencé à travailler sur une peinture. Il m'a fallu environ neuf mois à un an pour terminer - je travaillais dessus ici et là. J'ai utilisé du jute et du fil pour le créer. Quand je l'ai terminé, j'ai réalisé que je n'étais plus triste. L'art m'a sauvé et m'a catapulté dans une phase de transformation de ma vie. L'expression est vitale pour notre bonheur. Si nous ne nous exprimons pas authentiquement, nous mourons. La perte de mes grands-mères a libéré quelque chose en moi. Je voulais vivre ma vie pleinement pour moi et non pour les autres.

Comment votre parcours et votre histoire ont-ils influencé votre style artistique ?

Ma formation en cosmétologie influence définitivement mon art. Je pense que les cheveux noirs sont de l'art en soi. Dans la plupart de mes pièces, je fais toujours en sorte que nos cheveux aient leur propre lumière comme dans la vraie vie. Certaines personnes admirent nos cheveux et d'autres les méprisent. J'ai eu mon propre parcours capillaire comme beaucoup d'autres femmes noires - je suis passée des défrisants aux boucles de pressage en passant même par le collage de trames de tissages sur mon cuir chevelu. Nous ferions sécher et repasser à plat chaque centimètre d'ascendance de nos cheveux pour qu'ils se fondent dans ce tissage soyeux et yakky !

J'aime donc exprimer chaque phase de mon parcours capillaire dans mon art. C'est pourquoi j'utilise des textiles et des matériaux comme le fil, le jute, le rembourrage ou le denim pour représenter les cheveux noirs. Le type de matériau que j'utilise n'est pas typique des cheveux noirs, mais la texture des cheveux noirs n'est pas typique de ce que les autres considèrent comme des cheveux. Les cheveux noirs sont considérés comme quelque chose d'inhabituel et d'inconnu. J'utilise mon travail pour marier mes deux mondes de l'art et de la cosmétologie.

Comment décririez-vous votre processus créatif ?

Je cite toujours le Dr Myles Munroe sans réfléchir - vivre pleinement, mourir vide. Mes émotions me guident vraiment. Cela peut sembler bizarre, mais parfois la colère et l'agitation peuvent vraiment conduire mon travail. Cela peut provenir de quelque chose que j'ai lu dans l'histoire ou de l'actualité. Mais j'ai aussi besoin d'être dans un environnement calme. Mon processus se déplace par vagues.

Parlez-nous de l'exposition Capsule Culture. Comment vous êtes-vous impliqué ?

C'était en fait mon idée. J'ai rencontré le propriétaire de la 345 Art Gallery, Corry Williams, au Black Girl Art Show en 2021. Il a acheté une de mes pièces et nous sommes restés en contact. En tant que coiffeur, et aussi en tant que personne, je vis par l'idée que "j'ai commencé en me donnant un début". Je voulais monter une exposition par moi-même, alors j'ai envoyé des propositions à plusieurs galeries des côtés sud et ouest. Cory a été l'une des premières réponses et a dit oui sans poser de questions. J'ai contacté Kelia et Hollie parce que j'appréciais leur dynamisme et leur éthique de travail. Chacun de nous a son propre niveau de confiance. Je savais qu'ils seraient parfaits. La planification et la production du spectacle se sont déroulées sans heurts. Cory était très accommodant et merveilleux avec qui travailler. À la fin de la journée, tout cela était vraiment un effort d'équipe.

L'exposition Culture Capsule sera disponible jusqu'au mardi 13 juin à la 345 Art Gallery située au 345 N Kedzie Ave, Chicago, IL 60612. La galerie est ouverte de 14h à 18h CST du lundi au samedi et fermée le dimanche. Strong fera don à la galerie d'une œuvre d'art sur laquelle les participants ont travaillé lors du lancement de l'exposition. Aucun frais d'admission requis.

Nos auteurs invités sont des contributeurs occasionnels à notre site, et la paternité est notée au début de chaque article. Certains d'entre eux deviennent des auteurs réguliers et écrivent sous leur propre signature. Si vous souhaitez contribuer à Third Coast Review, envoyez-nous un message et parlez-nous de vous et de ce que vous écrivez.