Perte catastrophique : Dunes Gone Along Flagler's 18

3 octobre 2022 | FlaglerEn direct | 64 commentaires

Le long des 18 miles de rivages du comté de Flagler, les dunes ont pratiquement disparu.

À l'intérieur des terres, le comté de Flagler et ses villes se sont relativement bien comportés par rapport aux inondations redoutées et aux autres dommages causés par l'ouragan Ian, et surtout par rapport à la dévastation et aux pertes de vies subies par les comtés sur son passage. Vingt-sept personnes ont été tuées en conséquence directe de la tempête dans l'État au dernier décompte, aucune à Flagler, où les effets de la tempête ont été limités à 14 à 20 pouces de pluie et de vents de force tempête tropicale. Environ 100 maisons ont été inondées à Flagler Beach, soit le quart du nombre lors de l'ouragan Irma.

Les demandes sur les services d'urgence à Flagler et Palm Coast n'étaient pas aussi fortes et la reprise ne sera pas aussi difficile qu'à la suite des ouragans Matthew en 2016 et Irma en 2017.

Le long du littoral du comté, c'est une autre histoire. C'est là que les dégâts les plus lourds ont été subis, en grande partie hors de la vue du public, mais pour ceux qui le voient par eux-mêmes.

C'est aussi une histoire à double tranchant. il n'y a eu aucun dommage structurel aux routes ou à la propriété, car la protection des dunes et des rochers en place a fait son travail, se sacrifiant en cours de route. Le sacrifice masquait en fait les dommages fondamentaux qui ont eu lieu. Cette protection fondamentale a maintenant disparu, laissant le littoral exposé et extrêmement vulnérable à la prochaine tempête violente.

"Nous en sommes à la dernière ligne de défense", a déclaré le directeur de Flagler Beach City, William Whitson.

"Il y a beaucoup de danger non seulement pour les gens là-bas mais aussi pour l'environnement dans notre région", a déclaré l'ingénieur du comté Faithal-Khatib. Les sables peuvent aller et revenir, sinon dans les mêmes proportions, a-t-elle déclaré. "Mais en ce moment, je crois que nous sommes dans une situation très critique."

"Même dans la ville de Flagler Beach, la situation s'aggrave", déclare al-Khatib, qui a rencontré Whitson au sujet des dégâts vendredi. "Certains endroits sont très dangereux pour le public même pour se tenir là à côté du trottoir sur A1A."

Cela ne laisse pas non plus aux responsables locaux le temps de tergiverser en faveur d'une reconstruction protectrice. Des plans d'urgence sont en cours, mais al-Khatib ne cherche pas un autre pansement.

De la limite du comté de Volusia-Flagler à Marineland, l'ouragan Ian a impitoyablement fendu un nouveau rivage qui a effacé ce qui restait des 1 million de tonnes de sable que les réparations de 18 millions de dollars du comté ont laissé tomber sur 11,4 miles de rivage au nord de Flagler Beach Beach en 2018 et 2019.

Une enquête mile par mile FlaglerLive documentée en images vendredi, de la limite du comté de Volusia à la limite du comté de St. Johns, a révélé la perte catastrophique de la protection des dunes. À maintes reprises, des falaises abruptes ont remplacé les dunes et l'océan a avancé sur les propriétés et sur la route nationale A1A.

C'est une réplique de ce qui s'est passé lors de l'ouragan Matthew, avec deux différences : premièrement, le clivage est plus profond et plus uniforme sur les 18 milles, ne laissant aucune zone moins vulnérable que les autres, sauf là où des digues ont été construites. Cela réduit davantage la fenêtre d'opportunité pour les réparations et augmente les coûts à venir.

Deuxièmement, l'avancée de l'océan signifie désormais qu'à de nombreux endroits, il ne reste plus ou peu de plages à marée haute. Bien que ce soit le cas dans certaines zones auparavant, comme l'a noté une étude de gestion des plages récemment achevée - à Marineland et dans les zones de Flagler Beach - l'érosion de cette semaine suggère que les zones sans plage se développent considérablement. Les effets économiques néfastes rayonnent à partir de là : L'érosion des plages signifie l'érosion économique. Cela signifie moins d'espace et moins de temps pour les amateurs de plage pour se prélasser sur le sable. Cela signifie moins de baigneurs. Cela signifie moins d'activité touristique et commerciale le long de l'A1A.

Par endroits, l'exclusion a laissé des entreprises comme High Tides à Snack Jack vers l'extrémité sud du comté enveloppées dans du ruban adhésif jaune, son dépôt de voiturier au bord de la plage se terminant par une falaise et l'océan les clapotant en contrebas. "C'est une autre mauvaise situation", a déclaré Whitson à propos de Snack Jack, bien qu'il ait dit que c'en était une parmi plusieurs.

Les dunes autour du Funky Pelican, l'ancien Pier Restaurant de Flagler Beach, ont également été réduites en falaises quelques semaines seulement après avoir été creusées par des marées inhabituelles. La jetée sera fermée jusqu'à nouvel ordre. Alors que le directeur de la ville dit que le restaurant « pourra rouvrir en toute sécurité », le Funky Pelican est également fermé pour le moment – ​​il a perdu son produit en raison de coupures de courant – avec un ingénieur en structure qui doit examiner la structure de la jetée la semaine prochaine.

Tout aussi préoccupant, potentiellement dangereux : il n'y a plus de dunes le long de la promenade de Flagler Beach au nord de la jetée, seulement une bande de terre et de la végétation restante. N'importe quel Nor'easter, sans parler d'une autre tempête tropicale ou d'un ouragan, ferait presque certainement une rétrocaveuse dans la promenade et la route nationale A1A.

Comparez l'image ci-dessus à l'image ci-dessous, prise le 14 août, date à laquelle une très grande partie des dunes avait déjà été perdue. Mais il restait environ huit à 10 pieds de dunes entre l'océan et la promenade. Ces dunes ont maintenant disparu :

"C'était notre préoccupation et ça se rapproche de plus en plus", a déclaré Tom Gillin, directeur des loisirs de Flagler Beach. "Il n'a pas infiltré A1A. Mais il s'est un peu rapproché là-bas." Gillin et Whitson sont désespérés par les touristes qui se pressent sur la promenade depuis vendredi, et les amateurs de plage et les surfeurs qui se lancent dans les vagues malgré les dangers sur la plage.

"J'ai vu des problèmes de sécurité critiques là-bas", a déclaré al-Khatib.

"J'ai de vrais problèmes avec tous ces touristes qui veulent venir ici faire comme si de rien n'était et descendre sur la plage. C'est un vrai défi, et j'aimerais que les gens fassent preuve de bon sens, mais je suppose que le bon sens n'est pas si commun", a déclaré Whitson. Tous les points d'accès publics à la plage ont été fermés à Flagler Beach, mais les gens passent quand même. "Ce qui est difficile à comprendre dans le fait qu'il y a des clous, des objets pointus et toutes sortes d'autres dangers dans l'eau. Jusqu'à ce qu'elle soit dégagée et nettoyée, les gens doivent rester à l'écart de ces choses et nous donner une chance d'évaluer et de nettoyer."

Le revêtement rocheux protégeant A1A au sud de la jetée a fait son travail, tout comme le nouveau système de drainage français traversant le milieu de la partie reconstruite de A1A au sud de la jetée. Mais une grande partie des roches a été emportée, affaiblissant la structure restante et ne ressemblant en rien à ce qu'elle était lorsque le DOT a construit le tronçon de revêtement en 2017 et l'a renforcé à nouveau en 2021.

Les revêtements rocheux ont tous deux glissé sur ce qui était autrefois la pente des dunes, désormais sans sable, et ont perdu une grande partie de leur volume, laissant ainsi des parties critiques du bord de A1A exposées et vulnérables aux évidements même avec une masse de roches plus bas, comme illustré ici. Encore une fois, il n'y a plus de plage à marée haute :

La longue digue construite par le Florida Department of Transportation en 2018 entre North 18th Street à Flagler Beach et Osprey Drive à Beverly Beach a également fait son travail.

Mais les revêtements rocheux et les dunes massives recouvrant le mur et descendant vers la plage ont disparu. Les pieux du mur, de 36 pouces de diamètre chacun, forés jusqu'à une profondeur de 36 pieds, sont maintenant bien en vue sur leurs 10 pieds les plus élevés. Le gros chapeau de béton recouvrant le sommet des pieux le long de A1A reste recouvert d'une fine ligne de sable et de végétation, mais sans grand chose à quoi s'accrocher. Il n'y a plus de plage à marée haute entre l'océan et la muraille :

Voici à quoi ressemblait le mur lorsqu'il était presque terminé, et le sable de la plage s'étendait sur plus d'une douzaine de pieds vers l'océan. La photo a été prise en août 2019, lorsque le représentant américain Mike Waltz visitait la zone du projet :

Monter et descendre A1A c'est la même histoire. Là où il n'y avait pas de protection rocheuse, Ian a creusé plus de dunes, et là où il y avait des rochers, l'océan en a emporté une grande partie.

La perte est dramatiquement illustrée à Varn Park, au nord de Beverly Beach, juste au sud du hamac, avec des images accélérées. La maison à coupole sert de repère. Voici une photo prise en avril 2011, lorsque les dunes étaient parallèles à une digue en béton, le tout recouvert d'une épaisse végétation :

La digue de 160 pieds a été endommagée par les ouragans Matthew. Il a été démoli par l'ouragan Irma. Ses vestiges de béton étaient comme des pierres tombales jusqu'à cette semaine. Cette photo a été prise le 14 août. Alors que la plage était déjà amoindrie par les tempêtes précédentes. La reconstruction des dunes de 2018 avait fourni une certaine protection, tout comme la végétation qui avait poussé depuis. Il y avait encore une certaine définition entre le sable de la plage et l'océan, même si le volume des dunes était sensiblement plus petit :

Voici la même vue vendredi, après Ian. Les restes de béton sont maintenant des gravats dangereux. Tout indice de la reconstruction des dunes 2018-19 avec du sable blanc a disparu. Plus alarmant, de plus grandes parties des dunes ont été creusées à mesure que l'océan avançait plus loin sur les propriétés qu'il ne l'avait fait après l'ouragan Matthew. Il n'y a pas de définition entre l'océan et les falaises dunaires. Il n'y a pas de plage à marée haute :

A Jungle Hut Road, la perte des dunes se raconte de plusieurs manières. Il y a la longueur des walkovers qui marchent maintenant sur un vide. Il n'y a aucune trace de sable blanc abandonné lors du projet de reconstruction 2018-19, lorsque le mur de dunes d'origine, même après Matthew, était plus proche de la ligne de surf :

L'entrée de la plage Jungle Hut Road en 2017, après l'ouragan Matthew, juste avant l'ouragan Irma :

Avant l'ouragan Ian, le comté avait déversé des chargements de camions de nouveau sable rouge pour bloquer une brèche potentielle à Jungle Hut Road. Le lendemain du passage de la tempête, les visiteurs naviguaient sur la petite falaise.

Voici une brève vidéo des dommages causés aux dunes autour de Jungle Hut Road :

La plage d'Old Salt Park devant le Hammock Beach Club a également été remodelée. La voici en juillet 2011 :

Le voici vendredi :

Plus au nord, la petite communauté de robustes défieurs de l'océan au nord de Sea Colony vit le long d'une demi-douzaine de chemins de terre - Bay, Surf, Rollins, Flagler, Atlantic, conduit Moody. De nombreuses maisons sont élevées sur des pilotis en béton par respect pour les inondations prévues. Plusieurs routes ont été inondées par endroits vendredi, ainsi que quelques mètres, mais pas autant qu'à la suite d'Ian.

Par l'océan, cependant, les dunes autrefois protectrices ont été réduites à néant par endroits, au point que, dans le cas de la maison du 66 Moody Drive - une maison de 3 000 pieds carrés construite en 2000 et actuellement évaluée à plus de 1 million de dollars, selon l'estimation de l'évaluateur immobilier du comté de Flagler - il n'y a plus de différence entre la plage, les dunes et la propriété de la maison. Le porche de la maison est la plage. Les dunes ont entièrement disparu sauf pour les touffes de végétation, ne présentant aucune barrière aux raz de marée :

Le dernier chagrin est à Marineland, dont le parc offrait autrefois aux résidents du comté et aux touristes l'une des plages de sable rouge les plus vastes et les plus rustiques du comté. Cette plage a disparu, ses rochers de coquina sous-jacents sont maintenant entièrement exposés.

Voici à quoi ressemblait la plage devant la promenade de Marineland en 2010. Ses dunes étaient saines, épaissies de végétation. Le sable de la plage s'étendait loin vers la mer. les amateurs de plage avaient beaucoup d'espace pour s'étendre et se prélasser sur du sable blanc fin et doux. Notez également les étendues de dunes ondulées couvertes de végétation à droite :

Voici la plage à marée basse le vendredi après-midi. Les dunes, qui s'étaient de toute façon gravement érodées au fil des ans, ont entièrement disparu, tout comme le sable de la plage qui les recouvrait. Mais pour sa couleur, le rivage ressemble plus au Maine qu'à la Floride :

Depuis 1935, Marineland est protégé par un revêtement rocheux de 1 350 pieds de long au nord de la promenade actuelle, ainsi que par cinq épis de coquina en forme de jetée espacés à 400 pieds d'intervalle. L'ouragan Floyd en 1999 a détruit la promenade de Marineland et une grande partie du revêtement. La tempête a également emporté des portions de la route nationale A1A. (Floyd a également cisaillé la section en forme de T de 48 pieds de l'extrémité est de la jetée de Flagler Beach et endommagé 100 pieds supplémentaires de ce qui était à l'époque une structure de 848 pieds seulement trois ans après qu'une simple tempête eut emporté 125 pieds de la jetée.) La ville a eu ses défis et les a continuellement relevés avec l'aide de l'État, bien qu'à des frais croissants. Pas plus tard que le 9 novembre dernier, le rivage de marineland le long de la promenade avait semblé plus protégé par une crête de dunes :

Ainsi, alors que le comté de Flagler a été épargné par la fureur d'Ian, c'est sur le littoral que le coût le plus lourd devra être comptabilisé et payé, si le comté, Flagler Beach et Marineland ont l'intention de protéger les propriétés, les routes et le pilier de l'industrie touristique du comté, qui dépend de plages largement accessibles.

C'est là que le US Army Corps of Engineers et le comté de Flagler, qui étaient sur le point de lancer un projet de reconstruction des dunes en juin prochain sur 2,6 miles de plage au sud de la jetée de Flagler Beach, devront encore une fois recalculer la quantité de volume de sable dont ils auront besoin pour faire le travail, augmentant considérablement le volume, et avec lui le coût. Ce volume de sable nécessaire avait plus que doublé pour atteindre 1,2 million de mètres cubes avant l'ouragan Ian, car le projet a été retardé depuis son financement en 2017 et une grande érosion s'est produite depuis. Ce volume de sable devra peut-être encore doubler.

"C'est pourquoi le Corps of Engineers m'a appelé et nous allons sur le terrain pour inspecter l'emplacement du projet Corps of Engineer", a déclaré al-Khatib. "Le volume doit augmenter. Combien? Beaucoup. Beaucoup doit être augmenté. Verges cubes exactes, nous devons faire des levés et les comparer avec les précédents levés existants."

C'est le cas non seulement pour le projet du Corps d'armée de 2,6 milles, mais aussi pour le projet plus long que le comté a obtenu, avec de l'argent du Département des transports de l'État, pour couvrir les dunes du sud de la limite du Corps d'armée jusqu'à la limite du comté de Volusia-Flagler, et au nord du projet, de la 6e rue sud à Flagler Beach jusqu'à près de Beverly Beach.

Toute augmentation du sable nécessaire s'accompagne d'énormes augmentations des coûts. Le projet du US Army Corps est financé par le gouvernement fédéral à 65 %. Le reste relève de la responsabilité du comté de Flagler. Il a déjà obtenu cette part de 35% en obtenant des subventions de l'État. Il en avait été de même avec le projet DOT. Maintenant, il doit recommencer à mendier de l'argent, ce qui prend du temps et du poids politique. Il a du poids, maintenant que Paul Renner, le représentant de Flagler à l'Assemblée législative, est le président de la Florida House. Il n'a pas le luxe du temps.

Et al-Khatib ne s'intéresse pas aux demi-mesures : l'effort de 18 millions de dollars pour reconstruire les dunes en 2018 et 2019 était impressionnant, mais il n'a pas disparu. "Cela n'a pas de sens d'aller faire un projet de pansement là-bas", a déclaré l'ingénieur du comté.

« C'est très sérieux. Nous devons faire équipe et travailler ensemble, nous avec le secteur privé, pour prendre soin de nos dunes et de nos plages », a déclaré al-Khatib. Mais tout est une question de financement, dit-elle. Le comté a mis en place un plan de gestion des plages. Il a même des projets en cours. "Dans le comté de Flagler, ils doivent décider comment ils veulent le faire. Concevoir, autoriser, tout le processus, nous en tant qu'ingénieurs, nous savons comment faire ces choses. Mais encore une fois, l'argent. L'argent est-il disponible ? Pouvons-nous l'obtenir en temps opportun ? Après cet événement, j'ai reçu des e-mails et des photos de personnes et de tout le monde dans le secteur privé. maintenant pour protéger leurs biens pendant cette situation d'urgence."

Cela inclut de ne plus attendre la signature du type de document de servitude qui permettra au Corps of Engineers d'aller de l'avant avec son projet en juin, plutôt que de faire face à encore plus de retards. Cela comprend la signature de servitudes similaires dans d'autres segments de rivage que le comté prévoit de reconstruire. Il ne s'agit plus de parler de l'étude de gestion des plages soumise au comté en août, comme le fait la Commission du comté depuis des mois et des années, mais de définir un plan et de trouver de nouvelles façons de le payer, y compris avec des dollars locaux.

Jim Hinton et sa femme Ann résident dans les domaines de Surfside, la communauté de maisons préfabriquées de Beverly Beach, depuis 2011 et de manière permanente depuis 2015. Ils ont résisté à la dévastation des ouragans Matthew et Irma, qui ont tous deux causé des dégâts importants à Surfside. L'ouragan Ian n'a pas été aussi dommageable, ses effets se limitant à quelques dommages au toit - y compris à la maison de Hinton - et à une montée d'eau à l'extrémité ouest de la communauté, mais pas dangereusement.

Originaire de Douglasville, en Géorgie, Hinton travaillait autour de sa propriété vendredi, juste de retour de deux nuits sur le continent. "Je reste ici jusqu'à ce que ma fille vienne nous chercher", a déclaré Hinton, pensant qu'il serait ici encore de nombreuses années. Mais après une pause, il a dit: "Parfois, je pense qu'il est temps."