Les chiens policiers de Hampton Roads reçoivent leurs gilets pare-balles du don d'Anderson Cooper

NORFOLK

Dans le SUV de Brian Ingram, épinglé sous un luminaire, il y a une photo d'un chien qu'il ne possède pas, qu'il ne connaît pas et qu'il n'a jamais rencontré.

La photo de Krijger, un chien policier de Norfolk âgé de 4 ans tué lors d'un bras de fer en janvier, est un rappel.

Un rappel que le chien policier de Portsmouth à l'arrière de la Chevy Tahoe d'Ingram est son ami, colocataire et partenaire. Un rappel que chaque fois que Bear va travailler, un criminel peut lui tirer dessus ou le poignarder, et Bear peut ne pas revenir.

"C'est définitivement dans mon esprit", a déclaré Ingram, un vétéran de 15 ans au département de police de Portsmouth.

Les chances que cela se produise viennent de diminuer considérablement. Bear, un berger allemand de 3 ans et un mélange de malinois belges, était l'un des plus de 40 chiens policiers des environs de Hampton Roads qui ont reçu des gilets pare-balles vendredi.

Jimmy Hatch, fondateur de l'organisation à but non lucratif qui a collecté quelque 90 000 dollars pour obtenir les gilets, a déclaré que 25% des chiens policiers de la région n'avaient pas de gilets. Il prévoit de lever des fonds et de les équiper d'ici la fin de l'année.

"Les protéger est une mission pour moi", a déclaré Hatch.

Le fabricant de gilets, K9 Storm, basé au Canada, a mesuré les chiens fin janvier et a passé les trois derniers mois à fabriquer et à envoyer les gilets.

Les gilets sont en Kevlar. Ils coûtent environ 2 500 $ chacun et pèsent de 3 à 5 livres, le coût et le poids dépendant de la taille du chien.

Les gilets couvrent en grande partie les zones vitales d'un chien et, selon Hatch, un chien abattu dans les zones exposées survivrait probablement à la blessure.

Les gilets pare-balles assurent la sécurité des chiens policiers, mais ils assurent également la sécurité des agents, a déclaré Jim Slater, fondateur de K9 Storm. Si un chien peut continuer à attaquer un suspect ne serait-ce que quelques secondes de plus pendant une lutte à mort, cela donne au maître-chien beaucoup plus de temps pour réaliser que le suspect est armé et réagir.

La mort de Krijger a conduit le journaliste de CNN, Anderson Cooper, à donner suffisamment d'argent pour équiper des chiens policiers à Norfolk. Cooper a également tweeté à propos de Krijger à ses 7 millions d'abonnés sur Twitter, ce qui a conduit à davantage de dons.

Des sources proches de l'impasse disent que Krijger aurait vécu s'il avait porté un gilet comme ceux fabriqués par K9 Storm.

Ingram a obtenu Bear en décembre 2014. Après s'être entraînés ensemble, ils sont descendus dans la rue en octobre. Ils répondent à tous les appels prioritaires : crimes, fusillades, traque de suspects. Depuis qu'il a entendu parler de Krijger, Ingram a déclaré qu'il s'inquiétait pour Bear lorsqu'il entendait un appel concernant un suspect armé, une fusillade en cours ou un vol.

Rien n'est à 100%, mais Ingram a déclaré qu'il se sentait beaucoup mieux maintenant que Bear avait le gilet.

"Ceux-ci contribueront grandement à sa sécurité", a-t-il déclaré. "C'est rassurant."

Jonathan Edwards, 757-446-2536, [email protected] Suivez @VPjedwards sur Twitter.

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