Focus IFTA : EverCrisp et up

MAIA1, la pomme commercialisée sous le nom d'EverCrisp, a la capacité d'être une variété la plus vendue, selon les producteurs qui la connaissent bien, grâce à sa saveur constante et à sa tendance à bien se conserver.

L'Association internationale des arbres fruitiers a consacré un panel à EverCrisp lors de sa 66e réunion annuelle à Grand Rapids, Michigan, en février. Trois producteurs du Michigan ont parlé de leurs expériences avec la pomme et ont chanté les louanges de son énorme potentiel.

"C'est l'un des meilleurs fruits que j'aie jamais vus de ma vie", a déclaré Chris Kropf, un arboriculteur de la région de Grand Rapids.

Les bananes, les raisins, les baies et d'autres articles dans l'allée des produits offrent des expériences alimentaires cohérentes, et EverCrisp peut rivaliser avec n'importe lequel d'entre eux, a déclaré Kropf.

"C'est la pomme la plus constante que j'aie jamais vue", a-t-il déclaré. "Et ce message doit absolument être transmis au détail."

La Midwest Apple Improvement Association a introduit EverCrisp, un croisement Fuji/Honeycrisp, il y a environ une décennie. À ce jour, les 1 100 membres de MAIA ont planté plus de 3 millions d'arbres MAIA1, a déclaré Bill Pitts, consultant en fruits à New York et modérateur du panel IFTA.

Kropf a planté son premier bloc de MAIA1 en 2015, espacé de 12 pieds sur 3 pieds sur Budagovsky 9. Ses nouvelles plantations sont un peu plus espacées à 11 pieds sur 2,5. Poussant sur Bud.9, il doit être "super agressif" les premières années, poussant les arbres durement pour remplir l'espace avant qu'ils ne commencent à produire des fruits. Il butte ses arbres pour augmenter la vigueur et les niveaux de nutrition, a-t-il déclaré.

Plus au nord, dans le centre-ouest du Michigan, Dave Rennhack a planté son premier bloc d'arbres MAIA1 en 2015 sur Geneva 935. Depuis, il les a plantés sur G.11 et G.41. Il préfère G.41 pour son équilibre en arbre et la taille de ses fruits.

EverCrisp est la troisième pomme la plus populaire sur le marché agricole de Rennhack, après SweeTango et Honeycrisp, même s'il ne commence à la vendre qu'à la fin octobre. Il le stocke dans sa glacière réfrigérée et le vend tout au long de l'été suivant, lorsqu'il a encore bon goût et croquant.

EverCrisp est une pomme de fin de saison, récoltée fin octobre et début novembre dans le Michigan. Kropf préférerait sélectionner la variété par couleur et couper la tige de chaque pomme, mais le temps de fin de saison ne permet pas toujours de telles indulgences. Rennhack préfère également les cueillettes multiples. Il cueille les plus petits fruits une deuxième fois, qu'il vend aux écoles locales. Il réserve sa dernière cueillette pour le marché de la transformation.

Le producteur du sud-ouest du Michigan, Trever Meachum, a planté ses premiers blocs commerciaux de MAIA1 en 2020, après avoir cultivé des arbres d'essai pendant des années auparavant. Malheureusement, une "horrible" tempête de grêle en juin 2022 a propagé le feu bactérien sur ses jeunes arbres.

"Mon père l'a appelé EverBlight au lieu d'EverCrisp", a déclaré Meachum. "Nous essayons de comprendre comment sauver les arbres maintenant."

Le feu bactérien n'a pas été un problème pour Kropf, mais il l'a été pour Rennhack. Il blâme les cerfs, qui aiment apparemment MAIA1. Ils mâchent les arbres brûlés, puis se déplacent vers d'autres arbres et propagent la maladie. Rennhack utilise maintenant des clôtures pour exclure les cerfs des nouvelles plantations.

Autre défi : la tige de MAIA1 est extrêmement rigide et cassante, et parfois elle se fissure et se brise lorsque la pomme se déplace sur l'arbre. Cela se traduit par des pommes tombées, a déclaré Rennhack.

Les panélistes ont admis que MAIA1 n'est pas la plus jolie des pommes. Il ne se colore pas toujours bien, et même quand c'est le cas, c'est souvent un rouge foncé terne.

Pour améliorer la couleur, l'été Kropf taille et pose un tissu réfléchissant entre les rangées. Rennhack a posé un tissu réfléchissant dans le passé, mais il n'a pas pu s'y tenir car il doit récolter Honeycrisp en même temps.

"Je pense que le plus gros obstacle (d'EverCrisp) est son attrait visuel", a déclaré Rennhack. "Mais une fois que vous avez amené les gens à l'essayer, la plupart d'entre eux l'aiment. Vous n'avez qu'à le mettre dans la bouche des gens."

—par Matt Milkovitch

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