Katinka Kleijn et Julian Otis concluent le Frequency Festival 2020 de Chicago

Le dimanche 1er mars 2020, le Frequency Festival, dans sa cinquième année de programmation de musique contemporaine et expérimentale pour le public de Chicago, s'est clôturé par une performance de la violoncelliste Katinka Kleijn et du chanteur Julian Otis. Le Frequency Festival de cette année a présenté des artistes du monde entier qui se sont produits dans des lieux à travers la ville. Cependant, il était normal que le concert de clôture de Frequency 2020 soit en quelque sorte un retour aux sources. Les spectateurs sont arrivés à Constellation, le lieu à l'origine de la série, pour entendre deux artistes aux racines de Chicago. Des amis se sont réunis et se sont salués, se reconnaissant au fil des événements du festival de la semaine ou au fil des années sur la scène musicale contemporaine de Chicago.

La scène était composée de tas de mylar argenté réfléchissant, drapés sur tout le sol et rassemblés en petits tas, dans lesquels Katina Kleijn a dû entrer pour commencer son set. Elle a peint un paysage sonore avec des harmoniques et des portamentos retentissants qui forment un arc dans l'osm de Dai Fujikura. Regarder Kleijn jouer, c'est comme regarder un magicien révéler lentement son sac de tours. Elle s'appuie non seulement sur sa virtuosité technique, mais aussi sur sa volonté d'utiliser son corps, sa voix et son exploration du son. Elle l'a démontré lorsqu'elle a rejoint l'artiste sonore Damon Locks dans sa nouvelle œuvre électro-acoustique The Sonic Life, qui a vu Kleijn utiliser des techniques étendues pour créer des sons d'un autre monde sur les sons de conversation relativement plus familiers et un rythme de charleston dans la piste électronique. La pièce s'est terminée avec Kleijn mettant de côté son instrument pour dire de la poésie dans le récepteur d'un téléphone, sa voix déformée par Locks pour sonner au loin, comme si elle venait d'une autre planète.

Damon Locks et Katinka Kleijn au Frequency Festival 2020–Photo de Ricardo Adame

Parmi les temps forts du programme figurait une première mondiale de Residuum for Cello d'Aliya Ultan et 600 pieds de Mylar, dans laquelle Kleijn a fusionné les sons de son instrument avec le bruissement du papier d'aluminium sur scène. Se retournant tout en inclinant l'instrument dans une sorte de danse, Kleijn a progressivement enroulé la feuille autour de ses pieds, puis de ses jambes, puis de ses bras et de son torse, s'habillant d'un matériau réfléchissant argenté. Puis, soudain, elle est sortie du matériau, laissant son violoncelle encore résonnant drapé dans du papier d'aluminium, tournant comme une boule disco, laissant le public incertain s'il devait rire d'appréciation ou s'asseoir en admiration devant le spectacle. C'est un délice à entendre et à voir, et clairement une joie pour les artistes, étant donné la façon dont Ultan a sauté du public dans les bras de Kleijn pendant les applaudissements.

Mais le magicien n'avait pas encore fini. Kleijn a clôturé son set avec une autre création, cette fois du Caveau Phonocamptique de Nathan Davis pour violoncelle et électronique. La pièce a commencé avec Kleijn plaçant un chiffon sous une ficelle, l'humidifiant de sorte que tout ce que l'on puisse entendre était le murmure de l'archet. Puis, juste au moment où le public se penchait pour mieux l'entendre, abracadabra, hop ! Elle enleva le tissu pour révéler une tonalité, résonnante et délicate. La performance de Kleijn a présenté une vaste gamme de talents, et pourtant, à aucun moment, je n'ai eu le sentiment qu'elle avait épuisé toutes ses compétences.

Katinka Kleijn au Frequency Festival 2020–Photo de Ricardo Adame

Après l'entracte, Julian Otis a dirigé une performance viscérale et brute. Otis, un chanteur prometteur qui se fait un nom à Chicago et dans les environs, est le genre d'interprète qui peut transmettre plus d'émotion dans une seule consonne que beaucoup ne le peuvent dans un air entier. Et il est à pleine puissance lorsqu'il utilise des chuchotements, des grognements, des grognements et des cris pour faire valoir son point de vue. Il a exécuté son set sans pause, créant une histoire qui était autant de l'art de la performance que de la musique. Empathy I: Diamond Reynolds d'Anthony R. Green a été particulièrement émouvant, que le compositeur a décrit comme "une opportunité de traiter la vie émotionnelle intérieure du témoin de Reynolds à la mort de son petit ami, Philando Castile". En effet, avec l'incorporation de mouvements et de vocalismes choquants et sans paroles, cela ressemblait vraiment à une catharsis. Otis a lancé des sons au public comme des accusations avant d'être rejoint par les co-concepteurs Margaret Morris et Scott Rubin pour Intercession.

Julian Otis au Frequency Festival 2020–Photo de Ricardo Adame

Otis et Morris ont utilisé le mouvement pour cajoler, réconforter et inciter. Les deux ont montré leur athlétisme ainsi que leur volonté d'y aller, d'être le miroir qui reflétait certaines des émotions les plus inconfortables. Et pourtant, plutôt que de laisser la performance s'y noyer, les artistes ramènent le public au bord du gouffre. Ils ont clôturé leur set en invitant le public à entrer dans leur espace, à être présent dans l'instant et à témoigner du deuil à son plus vif. Certains ont même sauté de leur siège pour les rejoindre sur scène. Leur set a révélé ce que peut être le mélange de l'art de la performance et du commentaire social lorsqu'il est mis entre les mains d'artistes extrêmement compétents. Katinka Kleijn et Julian Otis - le magicien et le miroir - illustrent ce que Chicago a à offrir aux artistes qui expérimentent leur métier et repoussent les limites de leur genre.

Meg Huskin est une écrivaine, chanteuse et compositrice indépendante actuellement basée à Chicago.