Objet : Lunettes de confidentialité à réflectacles

De nos jours, beaucoup d'entre nous sont plus attentifs qu'auparavant à la protection de notre vie privée en ligne : refus d'autoriser les cookies de suivi, navigation en mode privé ou avec un VPN, verrouillage de nos comptes de réseaux sociaux (ou suppression totale). Nous sommes moins nombreux à prendre des mesures pour contrer la façon dont nous sommes surveillés dans la vraie vie, mais Scott Urban en fait partie. (Il a demandé à être interviewé par e-mail, en particulier via ProtonMail, le service de messagerie de choix pour les personnes axées sur la sécurité, plutôt que par téléphone ou par vidéoconférence, de sorte qu'il n'a pas pu être enregistré.)

Urban est le créateur des Reflectacles, qui ressemblent à des lunettes de soleil ordinaires mais sont conçues pour protéger l'identité du porteur des regards indiscrets. Les lunettes résolvent un problème principal des "wearables" anti-surveillance - qu'elles ont souvent l'air étranges ou peu attrayantes (comme ces T-shirts qui rendent le porteur invisible aux technologies de surveillance de l'intelligence artificielle) et peuvent elles-mêmes attirer une attention indésirable.

Urban a commencé à concevoir des lunettes en 2005, en fabriquant à la main des montures personnalisées en bois. Après une décennie, il était prêt à passer à autre chose. "C'était surtout une question de temps", dit-il. Il commençait également à s'intéresser à l'idée de fabriquer des lunettes qui confondraient les caméras de surveillance.

La première campagne Kickstarter d'Urban comportait deux modèles de lunettes de soleil. Le modèle le plus basique, l'IR-Pair, a des lentilles qui bloquent le rayonnement infrarouge, rendant les yeux du porteur illisibles pour les caméras infrarouges et les technologies de reconnaissance faciale qui convertissent les données infrarouges, ou signatures thermiques, en images électroniques. (Il est maintenant disponible en deux nuances d'écaille de tortue ainsi qu'en noir.)

L'autre modèle, le Phantom, comporte les mêmes lentilles IR mais a également une couche de matériau réfléchissant appliquée sur sa monture. Ceux-ci réfléchissent la lumière infrarouge disponible vers les technologies utilisant l'infrarouge pour la cartographie ou l'éclairage, déformant la signature thermique du visage du porteur. Le Phantom reste inoffensif car son cadre n'est évidemment pas réfléchissant. La lumière visible ne peut pas pénétrer sa couche externe perméable aux infrarouges pour atteindre la couche réfléchissante en dessous, de sorte que pour les yeux humains, le Phantom ressemble à une paire ordinaire de lunettes de soleil à monture noire.

Un modèle plus récent et plus éclaboussant appelé le Ghost, d'autre part, reflète à la fois la lumière visible et infrarouge, préservant l'intimité du porteur dans les photos ou vidéos flash. Urban propose désormais également des versions clipsables et enveloppantes du Phantom, ainsi que l'IR-Shield, une paire de lunettes sans cadre avec des lentilles bloquant les infrarouges. C'est le modèle qu'Urban porte lui-même.

Les réflectacles sont livrés avec des lentilles IR claires ou foncées. Ils varient de 48 $ à 188 $, selon le modèle, et des verres correcteurs peuvent également être commandés.

Bien que les lunettes ressemblent à des lunettes IRL ordinaires, elles ne le sont pas devant la caméra. Par exemple, le propriétaire du bar local d'Urban a déclaré à Urban que sa tête était devenue un "halo de lumière" sur les flux vidéo du bar et lui a demandé d'arrêter de les porter lorsqu'il était à l'intérieur. Urban s'est conformé parce qu'il préférait ne pas se battre (il a déjà été expulsé plusieurs fois pour d'autres méfaits). Cependant, lorsqu'on lui a demandé si les gens seraient interdits s'ils portaient des Reflectacles, le propriétaire n'a pas pu donner de réponse définitive.

Il n'est pas clair comment quelqu'un pourrait interdire les Reflectacles - ce ne sont vraiment que des lunettes de soleil, après tout. La FDA exige déjà que les verres solaires de catégorie 3 (les verres foncés standard) bloquent la lumière avec des longueurs d'onde inférieures à 400 nm, ce qui correspond à la limite du spectre entre la lumière visible et la lumière ultraviolette. Les réflectacles font la même chose, juste de l'autre côté de la ligne, quelque chose qui n'a pas été réglementé. Pour ce faire, il faudrait établir une distinction définitive entre un verre solaire traditionnel (et acceptable) et un verre qui empêche la collecte de données biométriques.

Urban a enregistré Reflectacles auprès de la FDA, qui classe actuellement les lunettes de soleil et autres lunettes comme des dispositifs médicaux ; cela signifie que les gens n'ont pas à les enlever lorsqu'on leur demande de le faire. Urban note que les porteurs ont tendance à les retirer de toute façon à la sécurité de l'aéroport, car il est simplement plus facile de suivre l'autorité. "C'est triste", dit-il, "mais c'est la réalité".

Il ne considère pas Reflectacles comme une sorte de protestation radicale contre le gouvernement ou les grandes technologies. "Nous avons déjà signé les droits à notre vie privée", dit-il.