Review: Humberto Leon's Monarch éblouit par son design, pas par son dîner

Le menu de ce restaurant chinois de la nouvelle école dans le SGV est aléatoire, mais au moins il y a beaucoup à regarder.

Pour les amateurs d'esthétique, il y a beaucoup à apprécier au Monarch, le tout nouveau restaurant ouvert le week-end d'Humberto Leon et de sa famille élargie. Les tables de pervenche ondulées, les assiettes de chou Bordallo Pinheiro personnalisées et un rideau de perles de verre mur à mur évoquant la lampe à cascade de Happy Together de Wong Kar-wai, parmi d'autres éléments de conception méticuleusement sélectionnés, ont tous été triés sur le volet par le cofondateur de Opening Ceremony lui-même et gagneraient certainement n'importe qui sur les réseaux sociaux. Mais les clients plus gustatifs, en particulier ceux qui connaissent l'incroyable scène culinaire asiatique de la vallée de San Gabriel, trouveront le mélange d'articles cantonais et taïwanais ici malheureusement manquant de cohérence et de facteur wow global. Alors que certains plats sont assez savoureux, beaucoup sont carrément décevants - et aucun ne se révèle suffisamment distinct ou mémorable pour justifier une visite de retour.

Comme pour Chifa à Eagle Rock (la première incursion du designer dans l'hôtellerie), la cuisine est présidée par John Liu, le beau-frère de Leon, avec l'histoire personnelle de sa mère, "Popo" Wendy Leon, servant d'inspiration culinaire. Alors que Chifa plonge dans les racines familiales au Pérou avant de déménager en Amérique, Monarch s'inspire des jours de la matriarche en tant que jeune femme à Hong Kong. Mis à part quelques plats taïwanais, l'essentiel de l'offre est cantonais, avec beaucoup d'hommages rendus aux célèbres cha chaan tengs de l'ancienne colonie britannique ou aux cafés de Hong Kong. Une section distincte et quelque peu déroutante au bas du menu propose des coupes de steakhouse coûteuses de Wagyu australien, qui constitue également la base d'un steak tartare banal. Les condiments typiquement chinois de l'apéritif cru - le chou des neiges croustillant et mariné - ont plus de goût de nouveauté qui attire l'attention qu'autre chose, une caractérisation qui s'étend à presque tout le menu, cocktails inclus.

Les produits salés les plus forts de Monarch sont de loin les produits importés de Chifa et les offres plus lourdes de style fusion. Garni de crevettes et d'œufs de poisson, le riz frit est un plaisir pour la foule, comme c'est le cas dans de nombreux restaurants chinois, et la soupe de nouilles au bœuf taïwanaise de Liu est délicieuse, point final. La bolognaise aux nouilles aux œufs est riche et satisfaisante, tout comme le riz aux côtelettes de porc cuit au four dans une sauce tomate. Servi chaud dans la poêle et généreusement saupoudré de gruyère, le plat a le meilleur goût d'un parmesan de poulet chinois. Le meilleur de tous était le plaisir frit au crabe aux œufs glissants, une version aux fruits de mer du plaisir cheung cantonais classique. Des morceaux moelleux de rouleaux de nouilles de riz frits au wok, baignés dans une sauce soyeuse, ont disparu presque instantanément de notre table lors d'une de mes visites. Je souhaite seulement que le reste du menu soit aussi bon.

Mis à part ces quelques délices, il y avait beaucoup de ratés. Le plat de nouilles à l'encre de seiche au curry "addictif", aromatisé avec un peu plus que de la poudre de curry et des fruits de mer frais, a un goût aussi fade et une note que cela puisse paraître, même si j'admets que cela peut simplement être une influence culinaire britannique dans la cuisine fusion cantonaise. L'œuf cuit à la vapeur de Monarch, luxueusement incrusté de foie de lotte crémeux et garni d'œufs de saumon, manque en quelque sorte de saveur et de présentation. Je dois mentionner ici que la plupart des plats sont servis sur des assiettes de chou aux teintes vert foncé, qui, lorsqu'elles sont associées à la table bleu-violet, ne rendent pas exactement la nourriture plus appétissante. Côté cocktail, le joli Lychee Butterfly a le goût d'un mélange édulcoré d'oursons gommeux et d'alcool fort, tandis que le Morpho à base de vodka ostensiblement aromatisé au miel d'aloès, au concombre et aux agrumes n'a presque rien du tout. En revanche, les deux cocktails peuvent être préparés avec des spiritueux sans alcool et le restaurant propose une excellente sélection de thés.

Le service, si tôt dans le jeu, est attentif et accueillant, et chaque soir de week-end (Monarch, comme Chifa, ne sert que le dîner du vendredi au dimanche), vous apercevrez au moins un membre du clan Leon et Liu dans la salle à manger, faisant le tour. Presque tous les serveurs sont vêtus de chemises et de sweat-shirts bleu bébé, qui sont également disponibles à la vente aux côtés d'autres produits Monarch, dont une grande partie est exposée, assez curieusement, dans une vitrine qui abritait autrefois des canards rôtis lorsque l'espace Monarch était un magasin de nouilles. C'est un petit rappel de la nature en constante évolution de la scène culinaire SGV, qui a maintenant un restaurant unique pour les occasions spéciales américaines d'origine asiatique, même si l'endroit lui-même est loin d'être parfait.

L'ambiance:La haute couture maximaliste rencontre la salle de banquet chinoise.La nourriture: Un mélange de cuisine cantonaise et taïwanaise, ainsi qu'une sélection de coupes Wagyu australiennes coûteuses. Les points forts incluent le plaisir frit au crabe aux œufs glissants, le riz aux côtelettes de porc cuit au four et le brownie au sésame noir de Flouring LA.La boisson: Quelques cocktails/mocktails signature, plus du vin et de la bière. Les cocktails sans alcool sont préparés avec la marque locale de spiritueux non alcoolisés Optimist Botanicals, ainsi qu'une très bonne sélection de thés et de cafés de haute qualité.Conseil de temps mort : N'amenez pas vos amis végétaliens ici. Bien que les légumes sautés soient, bien sûr, végétaliens, seuls quelques éléments du menu peuvent être végétariens, et non végétaliens.

Un e-mail que vous allez adorer

En saisissant votre adresse e-mail, vous acceptez nos conditions d'utilisation et notre politique de confidentialité et consentez à recevoir des e-mails de Time Out concernant les actualités, les événements, les offres et les promotions des partenaires.

🙌 Génial, vous êtes abonné !

Merci pour votre subscription! Ne tardez pas à recevoir votre première newsletter dans votre boîte de réception !

Populaire sur Time Out

Découvrez la vidéo originale de Time Out