L'art de la guérilla de la bombe à laine devient naturel

Se détendre. Ils ne sont pas venus de Mars ou d'une galaxie lointaine et inconnue. Les 10 extraterrestres (et leurs 24 tentes) qui sont apparus dans l'arrière-pays de Santa Barbara, en Californie, fin janvier ont été conçus dans l'arrière-cour d'un gestionnaire de fonds spéculatifs devenu bombardier de fils.

Le "bombardement de fils", pour ceux qui ne sont pas au courant, est une forme d'art public et souvent de guérilla dans laquelle toutes sortes d'objets, des parcmètres aux véhicules volumineux, sont recouverts de fils recouverts de couleurs vives. Certains se souviennent peut-être du bus de Mexico cousu en 2008 par Magda Sayeg, souvent appelée la "mère du bombardement de laine". En règle générale, les bombardiers de fils exercent leur métier dans les zones urbaines pour une exposition maximale.

Mais Steve Duneier, un natif de Brooklyn, New York, âgé de 47 ans, le ramène à l'état sauvage. "Mon objectif est d'attirer plus de gens dans la nature, ce que je fais en faisant exploser des bombes massives et colorées dans la nature", explique Duneier. (Pour mémoire, ce projet ne peut pas vraiment être qualifié de guérilla, puisqu'il a obtenu un permis des gens de la forêt nationale de Los Padres.)

Si le libellé semble un tantinet violent, rassurez-vous : les installations publiques de Duneier induisent une expérience calme, voire méditative. Son dernier, Alien Campsite, se trouve sur une prairie tapissée d'herbes sauvages en dentelle avec des vues s'étendant sur les montagnes de Santa Ynez et le Pacifique lointain. Cela n'a pas fait de mal que le jour où je l'ai vu, le ciel était d'un bleu infini et les températures étaient dans les années 70.

En effet, "bombarder" est le dernier mot que j'associerais à la scène paisible mettant en scène Duneier assis les jambes croisées, vêtu de son chapeau de cow-boy, regardant des groupes de visiteurs se promener au milieu des œuvres. L'un d'eux, Jeff Wing, un écrivain de 55 ans, dit que ce n'est pas du tout ce à quoi il s'attendait. "C'est plus frappant que ce que j'imaginais vraiment. Même si les couleurs sautent, cela ressemble presque à une extension organique du paysage", déclare Wing.

Il s'agissait de la deuxième des bombes à fil de Duneier pour Emily Baum, une Santa Barbara de 20 ans qui étudie les sciences de l'environnement et l'éthique animale à l'Université de New York. "J'étais à celui qu'il a fait l'année dernière à Lizard's Mouth [un champ jonché de rochers dans les contreforts surplombant Santa Barbara]. C'était vraiment cool de voir comment tout l'espace a été transformé. Je veux dire, j'adore ça. Celui-ci est ka-razy.… Je n'ai jamais été à cet endroit auparavant, et c'est magnifique; donc ça nous a fait sortir, ce qui est super cool. "

Sans publiciste, Duneier compte sur le bouche à oreille et les médias sociaux pour amener les gens à ses événements. Pourtant, ce sont les rencontres fortuites avec ses créations qui l'excitent le plus. "Ma partie préférée de tout le processus, c'est quand j'entends des gens marcher sur un sentier, plaisanter d'avant en arrière et qu'ils tournent un coin et que leurs conversations cessent et que j'entends ces halètements et la 'Vache sacrée!' C'est ce que je recherche : vraiment surprendre les gens dans le bon sens."

La transformation de Duneier de la haute finance à l'art de haute altitude remonte à une série de résolutions du Nouvel An qu'il a concoctées en 2012. Alors que la plupart des individus se concentrent sur la perte de poids ou l'organisation de leurs bureaux, Duneier a poussé le concept à un nouveau niveau en s'engageant à une liste de résolutions « donner » et « apprendre ». Parmi les 12 éléments de sa liste "Giving": construire des maisons pour les Apaches de l'Arizona et donner de la moelle osseuse. Mais tout en compilant sa liste "d'apprentissage" - parmi lesquels la pleine conscience, le véganisme et le monocycle sur une montagne (ce qu'il a fait) - sa femme a suggéré de tricoter et a commencé à lui apprendre les bases. Duneier détestait ça. "C'était censé être cette chose zen que j'entendais décrire, mais c'était agaçant et frustrant pour moi jusqu'à ce que j'arrête de le faire", dit-il.

Il a raté son premier projet de tricot, une écharpe. D'une manière ou d'une autre, cependant, il a parcouru point après point pour lancer sa première bombe à fil - sur un eucalyptus géant à deux milles et demi sur un sentier de randonnée populaire. Malheureusement, la date qu'il avait fixée pour l'événement ne lui laissait pas assez de temps pour terminer les 400 pieds carrés de fil dont il avait besoin, alors il a demandé l'aide de la communauté du tricot.

Quelque 12 personnes de partout au pays ont fini par contribuer, sans compter les trois amis que Duneier s'est enrôlés pour trimballer le fil et son échelle de location sur la montagne.

Le tronc aux multiples teintes a séduit les randonneurs lorsqu'ils ont aperçu l'arbre solitaire vêtu de toutes les couleurs imaginables. La bombe à laine est devenue une sensation sur Internet, la communauté du tricot partageant des histoires et publiant des photos de Cold Spring Tree.

L'installation a duré neuf jours, puis "désamorcée" et expédiée à Warm Up America, une organisation caritative basée en Caroline du Nord qui a converti les pièces tricotées en couvertures et foulards pour les nécessiteux.

À l'époque, Duneier pensait que son incursion dans le bombardement de fils était terminée, mais six mois plus tard, Marcy Maltese, l'une des contributrices au projet d'arbre, lui a demandé de crocheter quelques pièces pour son projet de conversion de dalles de ciment géantes en Rubik's cubes pour Comic-Con à San Diego. Alors Duneier a fait ce que ferait n'importe qui avec un diplôme en finance et en économie ; il a appris à crocheter tout seul en regardant l'une des vidéos YouTube de Maltese. "Presque instantanément, j'ai apprécié. Alors j'ai commencé à devenir fou dans les avions, car je voyageais pour affaires à l'époque."

D'autres projets ont suivi, comme sa bombe de fil Saddle Rock de 2013 d'un énorme rocher. En février dernier, il a suspendu une étoile de mer de 16 pieds faite de fils réfléchissants au-dessus d'une série de petites chutes d'eau. L'entreprise, qui impliquait une escalade risquée, a fini par être démolie par des vandales.

Mais c'est sa bombe à fil Lizard's Mouth en juin dernier qui lui a valu une couverture télévisée locale et a solidifié son engagement envers cette forme d'art. Et bien qu'il ait contribué à un drapeau américain aux couleurs vives, la majeure partie du travail comprenait des contributions de 388 tricoteurs de 36 pays et de tous les États, tous essentiels pour transformer 18 rochers de grès en taches de couleur surréalistes dans un paysage autrement tamisé. "Lorsque vous prenez du recul, vous voyez une installation massive, mais lorsque vous vous concentrez dessus, vous avez ces pièces que les gens envoient qui sont des œuvres d'art en elles-mêmes."

Ayant grandi dans le sud de la Floride, Duneier cite souvent l'emballage de Christo des îles de la baie de Biscayne comme une grande inspiration, mais Chuck Close, le photoréaliste connu pour ses portraits plus grands que nature, est une plus grande influence. "Fermez ces peintures où chaque carré est comme une petite peinture en forme d'amibe, très colorée, lumineuse et bizarre, mais quand vous la retirez, il y a un portrait. C'est ainsi que je vois ce que je fais avec les bombes à laine"

Pour Alien Campsite, Duneier avait encore plus de contributeurs : 656 artistes de 41 pays et des 50 États. Les sept mois de préparation ont consisté non seulement à assembler les centaines de pièces des contributeurs, mais aussi à trouver les mannequins et à scier et reconfigurer leurs parties du corps pour obtenir le look qu'il souhaitait. Par exemple, pour créer Long Neck, Duneier a retiré la tête, puis a fabriqué un cou allongé à l'aide de fil de poulet enveloppé de fibre de verre et de ruban adhésif. Ce qui émerge est un être élégant avec des tourbillons de couleurs (relativement) sourdes qui complètent le rouge à lèvres rouge sur son visage.

Pour The Sorceress, Duneier a échangé les bras gauche et droit, puis les a positionnés de manière à ce qu'ils soient tournés vers l'arrière de son corps pour imiter les ailes. À cela, il a ajouté un couvre-chef éblouissant aux couleurs de l'arc-en-ciel juxtaposé à sa "peau" aux motifs sauvages.

("J'adorerais porter tout ce que ces extraterrestres portent", dit Baum.)

Duneier ne voulait pas que les personnages "se tiennent là", alors il a ajouté des tentes, qu'il a façonnées à partir de longs morceaux de bois. "Cette idée d'avoir des tentes et ces étranges créatures faites de fil au milieu de nulle part s'est réunie sous le nom de Alien Campsite."

Le résultat peut sembler étrange au premier abord, mais de nombreux visiteurs pensent que cela améliore l'environnement déjà captivant.

Non pas qu'il n'y ait pas de détracteurs. "C'est un affront à la nature", a écrit un commentateur sur le blog de la ville de Santa Barbara, Edhat. "Ce n'est que de l'ego et aucun respect pour la faune", a écrit un autre. "Je grince des dents quand je pense aux petits morceaux de nature qui seront détruits sous nos pieds."

Mais Helen Tarbet, garde forestier de la forêt nationale de Los Padres, voit les choses différemment. "C'est comme n'importe quel autre permis que nous faisons. Nous devons faire une étude d'impact environnemental pour nous assurer que cela ne perturbe rien et donc quand nous faisons cette étude environnementale, elle va à tous les différents spécialistes. Et ils nous ont tous donné leur pouce levé. Il n'y avait rien que cela perturbait. "

En effet, Duneier utilise des matériaux qui n'ont aucun impact sur l'environnement. Et contrairement à la plupart des autres bombardiers de fils, qui laissent leur travail indéfiniment, Duneier s'est imposé une limite de neuf jours pour ses émissions temporaires. Après cela, il démonte minutieusement tout pour ne pas laisser de trace.

Avec Alien Campsite, cependant, la nature l'a devancé. La deuxième nuit, une violente tempête de vent a endommagé une grande partie de l'ouvrage. "Malheureusement," dit Duneier, "j'étais au bon endroit au mauvais moment. Mais c'est le processus de conversion d'un rêve en réalité qui détermine le succès ou l'échec pour moi. Le temps entre l'installation et le démontage est le bonus."