La conférence Universities Studying Slavery arrive en Caroline

Des universitaires du monde entier viendront à Chapel Hill pendant les vacances de printemps lorsque la Caroline accueillera pour la première fois la conférence Universities Studying Slavery. Mais ses organisateurs espèrent que les habitants - y compris les professeurs et le personnel, les étudiants et les membres de la communauté - assisteront à cet événement gratuit et partageront leur propre sagesse en participant à la conversation. La date limite d'inscription pour la conférence du 15 au 18 mars est le 3 mars.

"Ce n'est pas une conférence universitaire ordinaire", a déclaré James Leloudis, coprésident de la commission Histoire, race et voie à suivre, qui parraine la conférence. « L'histoire dont nous allons parler n'appartient pas seulement à ceux d'entre nous à l'intérieur des parois rocheuses, mais aussi à la communauté locale des descendants et aux membres des communautés autochtones dont les ancêtres chassaient et gagnaient leur vie sur cette terre. Elle appartient à chacun d'entre nous qui étudie, enseigne et travaille ici.

USS est un consortium international de plus de 100 institutions engagées dans des projets éducatifs liés à l'héritage de l'esclavage et du racisme sur leurs campus. Fondé par l'Université de Virginie, le consortium s'est élargi en 2015, la Caroline étant l'une des premières universités à s'y joindre. L'USS parraine deux conférences chaque année, au printemps et à l'automne.

La Caroline est un lieu d'accueil logique pour plusieurs raisons, a déclaré Leloudis, à commencer par les riches ressources d'archives trouvées dans les collections spéciales de la Wilson Library. C'est aussi une institution qui tient compte de son propre héritage d'avoir été construit à l'origine sur des terres amérindiennes avec le travail d'esclaves. Une grande partie de sa première philanthropie provenait de propriétaires d'esclaves et du produit des terres saisies aux Amérindiens.

"Si vous regardez en arrière la façon dont notre histoire a été racontée, l'institution de l'esclavage racial n'est qu'à la marge", a déclaré Leloudis. "Une partie fondamentale du travail de la commission est de changer ce récit et de raconter une histoire plus complète et plus vraie de l'Université. Je pense que c'est la principale directive."

15 mars

16 mars

le 17 mars

Le 18 mars

Patricia Parker et James Leloudis sont coprésidents de la commission History, Race and a Way Forward. (Jon Gardiner/UNC-Chapel Hill)

Lors d'une conversation avec The Well, Leloudis et la coprésidente de HRWF, Patricia Parker, ont expliqué pourquoi ils voulaient organiser la conférence ici et pourquoi ils voulaient que les membres de la communauté y assistent.

Parker : Nous savions que l'UNC-Chapel Hill ferait toujours partie de cette conversation nationale, sinon mondiale, sur l'héritage de l'esclavage racial et sur la façon dont cette histoire figure dans nos efforts pour aller de l'avant. Le consortium Universities Studying Slavery est un moyen pour nous de faire partie de cette conversation nationale.

Léloudis: Le travail qui avait été fait ici a souvent été cité comme l'un des points de départ [de la prise en compte de l'esclavage], en particulier le cadeau de classe de la promotion de 2002, le Unsung Founders Memorial, et sa dédicace en 2005. C'est une façon de ramener cette histoire du consortium autour d'un cercle complet à l'un des endroits où il a commencé.

Parker : En tant que professeur ici à l'UNC-Chapel Hill qui est une femme noire descendante d'esclaves, il est d'une importance vitale pour moi de faire partie de la prise en compte de cette histoire par l'Université. J'étudie le leadership communautaire, et il y a beaucoup de communautés de descendants qui ont soif de cette connaissance. Leurs propres familles acceptent une partie de cette histoire et parviennent à la guérison. La guérison occupe une place très importante dans le processus. L'esclavage racialisé aux États-Unis a été un événement historique très traumatisant qui ébranle encore notre pays. Je pense que pour UNC-Chapel Hill, mener cette conversation elle-même est une guérison. C'est un travail nécessaire.

Léloudis : L'histoire de cette institution est si étroitement liée à l'histoire de l'institution de l'esclavage racial. Ils sont totalement inséparables. Et nous devons saisir cette occasion pour faire une pause et réfléchir à cela et à la manière dont cela peut nous aider à imaginer et à créer le type d'institution dans laquelle nous voulons travailler aujourd'hui. Cette conférence nous donne l'occasion collectivement de faire le travail historique mais aussi de faire le travail d'imaginer l'avenir.

Parker : L'une des choses que je veux que les gens repartent, qu'ils soient à l'Académie ou dans la communauté, c'est le sentiment que nous travaillons ensemble et qu'il y a une sagesse et une expertise qui viennent de tous les angles de vision sur la façon dont nous avançons ensemble. J'espère vraiment que les gens établiront ces liens et trouveront des moyens de franchir ces frontières, de créer de nouvelles collaborations pour de nouveaux projets.

Léloudis : Nous aspirons à ce que cette conférence soit un début et non une fin. Je pense que la mesure de son succès sera la mesure dans laquelle les conversations entamées lors de la conférence se poursuivront et deviendront une partie vivante de la vie de l'Université et de tous les différents acteurs de la communauté.

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