Les suppléments ou produits vaginaux sont-ils toujours nécessaires ?

Chère rédactrice beauté,

Pourquoi tous ces suppléments, lavages et sprays vaginaux existent-ils ? Ils sont partout sur Pinterest et Instagram (je ne sais pas ce que cela dit à propos de mes publicités ciblées, mais peu importe). Et chaque publicité est en quelque sorte pire que la précédente, avec des critiques comme "Mon vagin sent si bon maintenant". S'il vous plaît, aidez les femmes du monde à savoir qu'elles n'ont pas (j'espère, je pense ?) besoin de ces produits.

Merci Anon.

Depuis que vous m'avez envoyé par e-mail des captures d'écran de certaines des publicités que vous avez mentionnées, je pense comprendre ce qui vous dérange : bon nombre de ces produits de soins féminins sont commercialisés avec des messages d'autonomisation ("Cela vous donne confiance !"), mais leur existence amène également les gens à remettre en question la fonction naturelle de leur corps d'une manière qui perpétue l'idée sexiste selon laquelle les vagins sont impurs. Comme si cela ne suffisait pas à déballer, il y a un facteur de complication : certaines conditions médicales modifient l'odeur du vagin et nécessitent un traitement.

Avant de juger les entreprises qui vendent ces produits - et les personnes qui les achètent - parlons de ce qui est normal et sain. Jennnifer Ashton, MD, gynécologue-obstétricienne certifiée et correspondante médicale en chef pour ABC News, dit que vous devriez penser au vagin comme vous pensez aux aisselles. "Généralement, il y a une odeur mais pas forcément mauvaise", précise-t-elle. "Si vous enfouissez votre visage dans l'entrejambe de votre sous-vêtement, il y a de fortes chances qu'il y ait une odeur, tout comme il y en aurait si vous sentiez l'aisselle de votre chemise. C'est normal."

Ce qui n'est pas normal, c'est lorsque l'odeur vaginale à laquelle vous êtes habituée change de manière significative et que l'odeur ne s'améliore pas après le bain. "Certaines femmes utilisent des mots comme terreux, mûr et même aigre pour décrire leur odeur", explique Erica Montes, MD, gynécologue-obstétricienne certifiée. "Des choses telles que les rapports sexuels, vos règles, votre alimentation et vos habitudes d'hygiène peuvent modifier l'odeur, mais ce n'est pas une source de préoccupation à moins qu'il y ait une odeur nauséabonde qui ne s'améliore pas après le nettoyage de la vulve." Une forte odeur après la douche pourrait indiquer que vous avez affaire à une vaginose bactérienne ou à un autre problème médical et que vous devriez prendre rendez-vous chez le médecin pour un examen.

Alors, quelle est la bonne façon de nettoyer? "Le vagin, ou la partie interne de l'anatomie, n'a pas besoin d'être nettoyé", explique Montes. Mais le nettoyage externe est important, et certaines personnes peuvent trouver que leur savon ou leur gel douche habituel irrite les tissus délicats de la vulve. Dans ces cas, un produit spécialisé a du sens. "Certains produits prétendent donner à votre vagin une odeur" bonne "mais contiennent des ingrédients qui peuvent être irritants pour la vulve ou nuire aux bactéries naturelles du vagin, entraînant d'autres problèmes", explique Montes. "Mais il y a aussi des entreprises qui offrent aux femmes le type de nettoyants dont elles ont besoin et qu'elles veulent." Par exemple, elle recommande le pH-D Feminine Health Foam Wash pour ses ingrédients doux.

Ashton est également d'accord avec les produits de soins féminins conçus pour le nettoyage externe - même s'ils sont commercialisés d'une manière que certaines personnes peuvent considérer comme sexiste. "Les femmes devraient être soutenues dans tous les choix qu'elles font concernant leur propre corps - point final", a déclaré Ashton. Cependant, elle recommande de rechercher des produits "contenant le moins d'ingrédients chimiques et de parfums possible, car les deux peuvent être irritants et entraîner une dermatite et une irritation de la peau".

Quant aux suppléments qui prétendent améliorer l'odeur vaginale, rien ne prouve qu'ils fonctionnent, selon les experts avec qui j'ai parlé. "En général, les suppléments pris par voie orale restent dans le tractus gastro-intestinal et ne devraient pas altérer l'équilibre dans le vagin", déclare Judith Wenger, MD, OB/GYN certifiée. En plus de cela, la FDA n'approuve pas les compléments alimentaires pour leur sécurité et leur efficacité, il n'y a donc aucun moyen de savoir avec certitude que les vitamines que vous achetez contiennent les mêmes ingrédients et niveaux indiqués sur l'étiquette. "En termes de suppléments, j'encourage les gens à faire preuve de prudence", recommande Ashton.

Maintenant que j'ai confirmé votre suspicion selon laquelle certains produits de soins féminins ne sont pas hygiéniquement nécessaires ou médicalement bénéfiques, abordons la grande question : pourquoi les entreprises les vendent-elles ? À vrai dire, beaucoup d'entre eux sont l'héritage d'une époque où les douches vaginales étaient populaires et beaucoup de gens croyaient (à tort) que le vagin devait être nettoyé après la menstruation. "Cette idée démodée a contribué à perpétuer l'idée que le vagin était impur, et les sociétés pharmaceutiques et de beauté ont fabriqué des produits pour promouvoir l'idée du besoin de propreté", explique Wegner. De nos jours, "les produits qui se vendent continueront d'être commercialisés et fabriqués indépendamment de leur besoin".

Si vous n'aimez pas cette histoire alambiquée et que vous ne voulez pas utiliser les produits, ne les achetez pas. Mais il n'y a aucune raison de s'inquiéter si d'autres personnes les utilisent. "Suggérer que les femmes subissent un lavage de cerveau par les entreprises pour croire que l'odeur de leur vagin ne donne pas assez de crédit aux femmes, à mon avis", déclare Ashton. "Si quelqu'un veut utiliser n'importe quel type de produit pour une raison quelconque, il devrait être autorisé à le faire, sans jugement."

Jennifer Sullivan répond à toutes vos questions liées à la beauté avec des conseils pratiques et sans jugement. Envoyez vos questions à [email protected]. (En envoyant un e-mail, vous acceptez les conditions ici.)

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