Une taille unique ne convient pas à tous : le manque d'EPI appropriés pour les femmes est dangereux

Selon les experts, les vêtements amples peuvent entraîner de nouveaux dangers, des travailleurs effectuant des tâches sans protection ou même un manque de confiance et d'appartenance à leur travail.

Lorsque son gilet de sécurité trop grand s'est accroché à une poignée de porte, Amy Roosa a été projetée en arrière dans la porte. Le contact a provoqué une ecchymose.

Pour les femmes dans la construction, c'est un phénomène trop courant.

Fondatrice de The Safety Rack, un réseau de médias sociaux qui examine les EPI pour les femmes dans les métiers, Roosa a déclaré qu'il est typique pour les femmes dans la construction de devoir enfiler des équipements mal ajustés. Le résultat peut introduire de nouveaux dangers, car un équipement de protection comme un gilet de sécurité brillant se transforme en un risque de blessure.

Amanda Guadarrama, chef de projet pour Hardaway Construction, basée à Nashville, dans le Tennessee, a déclaré qu'elle avait vécu exactement le même type d'incident – ​​un gilet trop grand pour qu'elle attrape quelque chose et la secoue de manière inattendue.

Parfois, la coupe est trop mauvaise pour être portée et travaillée.

"Si, par exemple, mes gants sont trop grands pour moi, je suis plus susceptible de les retirer pour terminer mon travail, me mettant ainsi en danger de blessures que les gants auraient pu prévenir", a déclaré Roosa, qui travaille comme spécialiste senior du contrôle des risques pour Gallagher, une société d'assurance et de conseil en risques basée à Rolling Meadows, dans l'Illinois.

Jessica Bunting, directrice des pratiques de recherche pour CPWR, ou Centre de recherche et de formation en construction, a déclaré qu'une enquête informelle auprès de 174 femmes de métier a révélé que 77% avaient été exposées à un danger inutilement en raison d'un EPI mal ajusté. Les principaux risques comprenaient les chutes, l'inhalation et l'exposition des yeux - lorsque les lunettes ou les appareils respiratoires ne sont pas bien ajustés, les débris ou les produits chimiques peuvent plus facilement pénétrer dans les yeux et les voies respiratoires.

Paige Martonik, responsable de la sécurité basée à Reston, en Virginie, pour DPR Construction, a donné le même exemple que Roose et Guadarrama : un gilet ample accroché à une porte. Passer à un gilet plus ajusté qui lui va mieux a facilité son travail et a renforcé sa confiance, a déclaré Martonik, ajoutant qu'elle ne reviendrait jamais à une coupe plus lâche.

Les vêtements amples ou amples comme Roosa, Guadarrama et Martonik ont ​​dû porter peuvent créer de nouveaux dangers plus graves. En plus de s'accrocher à une poignée de porte ou d'entraver la mobilité, les gants ou autres vêtements amples peuvent s'emmêler dans les pièces lourdes et rotatives de la machine, ce qui expose le corps du travailleur à un risque plus élevé.

Même sans exposition spécifique, des harnais antichute mal ajustés, par exemple, peuvent pincer ou remonter, coupant la circulation ou créant un risque d'étouffement, a déclaré Bunting.

Bunting a déclaré qu'il existe une corrélation entre le manque ou l'utilisation inappropriée d'EPI et les blessures sur le chantier.

En réponse à une enquête distincte du CPWR sur les chutes dans l'industrie, près de la moitié des répondants ont déclaré qu'aucune protection n'était utilisée au moment d'une chute récente. Dans environ un cas sur quatre où les travailleurs sont décédés dans des chutes, ils avaient accès à des systèmes antichute personnels, mais ne les utilisaient pas, selon une analyse de l'Institut national pour l'évaluation et le contrôle des décès en matière de sécurité et de santé au travail.

Même le port d'un EPI mal ajusté peut donner l'impression - vers l'extérieur pour les autres ou vers l'intérieur pour le travailleur qui le porte - qu'il est en sécurité et protégé alors qu'il ne l'est pas.

"Si l'EPI n'est pas correctement dimensionné, il ne protégera pas complètement le travailleur et donnera un faux sentiment de sécurité", a déclaré Martonik.

Et ce ne sont pas seulement les femmes qui ont besoin d'avoir accès à la bonne taille et au bon type d'EPI.

"Il existe de nombreux travailleurs masculins de toutes formes et tailles différentes qui ne rentrent pas dans les EPI créés pour l'homme américain de taille moyenne", a déclaré Bunting. "Heureusement, les fabricants ont commencé à développer plus de tailles et se concentrent davantage sur les vêtements de travail pour femmes."

Dans son enquête informelle, a déclaré Bunting, le CPWR a demandé aux femmes si elles avaient eu des difficultés à obtenir des EPI qui leur conviennent bien au travail. Près de neuf sur 10 ont dit oui. Cela dit, certains répondants ont indiqué qu'ils avaient trouvé et acheté des EPI par eux-mêmes et pensaient donc qu'il ne serait pas difficile pour les employeurs de le faire en leur nom.

La demande de main-d'œuvre dans la construction est élevée : l'industrie a besoin d'un demi-million de travailleurs supplémentaires en 2023. Traditionnellement, c'est une industrie dominée par les hommes, mais cela a légèrement changé ces dernières années : 14 % des travailleurs de la construction sont des femmes, le plus élevé jamais atteint. Cela inclut à la fois les employés de bureau et de terrain.

Mais ces groupes sous-représentés ont besoin de ressentir un sentiment d'appartenance pour rester.

"Il y a aussi une composante psychologique au port d'un EPI bien ajusté", a déclaré Roosa. "Beaucoup de femmes, moi y compris, savent que nous nous démarquons déjà sur un chantier... En plus de cela, si les employeurs ne fournissent que des tailles masculines ou des tailles unisexes, leur main-d'œuvre féminine peut ne pas avoir l'impression d'être valorisée ou recherchée."

Et lorsque vous portez un équipement mal ajusté, cela vous distrait inutilement de la tâche à accomplir.

"Lorsque les femmes sont sur un chantier, elles ne doivent pas être distraites en pensant aux risques potentiels pour la sécurité de quelque chose qui est censé les protéger", a déclaré Guadarrama.

En utilisant l'exemple du gant surdimensionné, Martonik a noté qu'il ne s'agit pas seulement d'un nouveau danger, mais aussi de la façon dont il affecte la tâche à accomplir.

"Lorsque les membres de l'équipe ne se sentent pas valorisés et pris en charge, leur opinion sur leur travail peut être affectée", a-t-elle déclaré. "Avoir le bon EPI est l'un des moyens de démontrer la valeur de chacun à l'équipe… Je veux que mes équipes sachent que je les respecte et les apprécie, elles aussi devraient être fières de leur travail."