L'Université de Houston a demandé aux étudiants de porter des gilets néon après que la police a tiré une arme sur un étudiant noir

L'université a distribué des gilets aux étudiants en théâtre après qu'un officier a tiré une arme sur un étudiant noir répétant une scène violente l'année dernière. Les responsables sont revenus sur l'exigence au milieu des critiques récentes des étudiants.

L'Université de Houston est revenue sur une politique obligeant les étudiants en théâtre à porter des gilets lors de la répétition de scènes à l'extérieur, une décision mise en place après qu'un officier de police du campus a tiré une arme sur un étudiant noir alors qu'il répétait une pièce.

La décision de l'université, qui a été rapportée pour la première fois par le Houston Chronicle, intervient après avoir été critiquée par des étudiants, qui ont fait valoir que la politique faisait peser le fardeau de leur sécurité sur eux plutôt que sur la police. Les étudiants ont critiqué les administrateurs et les policiers du campus pour ne pas avoir reconnu et traité la nature traumatisante de l'incident sur les étudiants de couleur.

"Ils voulaient n'importe quoi pour identifier que les étudiants n'étaient pas des menaces sur leur campus afin que lorsque l'UHPD s'arrête, ils puissent nous identifier", a déclaré Brandon Sanders, un senior qui étudie le théâtre. "Un gilet de couleur vert vif ne changera pas la couleur de ma peau, et ma peau est noire."

Le 4 novembre, la police de l'Université de Houston a reçu un appel au 911 signalant qu'un homme noir agressait une femme avec un couteau sur un quai de chargement derrière un bâtiment du campus situé à côté de l'école de théâtre et de danse.

Selon le rapport de police fourni au Texas Tribune par l'université, l'officier qui a répondu a sorti son arme dans une "position basse" et "a pointé son arme dans leur direction générale", criant aux étudiants de se mettre au sol et de montrer leurs mains.

Les deux élèves ont crié qu'ils répétaient et ont suivi les instructions. L'agent a remis l'arme dans son étui et a expliqué qu'il avait reçu un rapport d'agression, notant dans le rapport de police qu'il avait tenté de consoler les étudiants, qui pleuraient et tremblaient.

Il s'est avéré que l'étudiante, Domonique Champion, ne tenait pas de couteau. C'était une feuille de papier blanche qui faisait partie du scénario de Champion.

Les dirigeants de l'université disent avoir examiné l'incident et déterminé que l'officier a agi de manière appropriée, conformément aux protocoles pour les rapports d'agression impliquant une arme.

Champion, qui est dans le programme de maîtrise, a refusé d'être interviewé pour cette histoire. Il a envoyé à la Tribune un lien vers un enregistrement de la mairie où il a partagé son expérience avec des élèves et des administrateurs.

"Je suis terriblement conscient que l'arme m'était destinée. À cause de la pêche à la ligne, je savais qu'elle m'était destinée", a déclaré Champion à la mairie, notant que le canon de l'arme n'était pas pointé directement sur lui. "J'ai besoin qu'on sache [que] c'est plus que le pistolet. C'est le fait que le pistolet était déjà sorti, oui. ... J'ai besoin que vous compreniez que je ne me sentais pas en sécurité jusqu'à ce que j'entende la voix d'un sergent noir. "

"Je ne veux jamais être connu pour quelque chose comme ça", a-t-il déclaré plus tard à la mairie.

Champion a également déclaré au chef de la police de l'Université de Houston Ceaser Moore à cette mairie que lorsque l'officier a expliqué ce qui s'était passé, il a fait une blague.

"Il a dit:" Vous devriez obtenir un A parce que vous nous avez trompés "", a déclaré Champion.

Selon une lettre envoyée aux étudiants par Andrew Davis, doyen du McGovern College of the Arts, la décision de faire porter aux étudiants les gilets aux couleurs vives a été prise lors d'une réunion avec le corps professoral et un représentant du personnel de l'UHPD pour trouver un moyen d'empêcher qu'une situation similaire ne se produise. Le groupe a décidé que la faculté devrait demander aux étudiants de porter les gilets afin qu'ils puissent être identifiés en tant qu'acteurs.

Le porte-parole de l'université, Shawn Lindsey, a déclaré que le chef de la police de l'université n'était au courant de la décision d'exiger des gilets à l'extérieur que mardi dernier. Lindsey a déclaré que l'administrateur de l'UHPD qui a assisté à la réunion de la faculté a déclaré qu'il attendait des détails supplémentaires sur le plan avant d'alerter le chef de la police.

"Demander aux acteurs étudiants de porter des gilets après l'incident n'était pas la bonne ligne de conduite et n'a pas été vérifiée ou approuvée par le chef de la police Ceaser Moore", a-t-elle écrit.

Selon le Chronicle, Champion et d'autres étudiants diplômés ont reçu des gilets en novembre. Mais certains étudiants de premier cycle, dont Sanders, les ont reçus la semaine dernière. Sanders a déclaré qu'il avait commencé à pleurer lorsqu'il avait compris pourquoi on lui demandait de porter le gilet.

"Nous venons de nous réveiller avec la nouvelle du hashtag Tire Nichols", a déclaré Sanders, faisant référence à l'homme noir décédé trois jours après avoir été battu par des policiers lors d'un contrôle routier à Memphis. "Cela aurait pu être le hashtag Domonique Champion. Et s'il n'avait pas baissé les bras ? Et si c'était moi, un garçon noir vocal qui les aurait insultés s'ils avaient sorti les armes ?"

Sanders a déclaré qu'il n'était pas au courant de l'incident de novembre jusqu'à ce que les gilets soient distribués la semaine dernière. Lui et un groupe d'étudiants se sont immédiatement rendus chez le doyen et ont exprimé leurs préoccupations concernant la politique.

Par la suite, Davis a envoyé un e-mail aux étudiants de l'école de théâtre les remerciant d'avoir exprimé leurs préoccupations et proposant un dialogue ouvert pour la semaine suivante avec les étudiants et les administrateurs.

Lundi, Davis a envoyé un e-mail à tous les étudiants du Kathrine McGovern College of the Arts les alertant de l'incident et de la décision d'annuler la politique des gilets, affirmant que "les gilets ne résolvent pas la question de fournir à nos étudiants des espaces de répétition sûrs et appropriés, en particulier pour les scènes impliquant de prétendues activités criminelles ou violentes".

"Malgré ses lacunes, c'est une solution qui a été trouvée avec les meilleures intentions de tous les côtés", a écrit Davis. "L'Université de Houston est une communauté qui se soucie de nous, et notre priorité absolue est que nos étudiants se sentent en sécurité afin qu'ils puissent réussir leurs études et tout ce qu'ils font sur le campus."

Davis a également noté que des conseils seraient disponibles pour les étudiants. Le doyen a annoncé la création d'un nouveau groupe de travail composé d'étudiants, de professeurs et de membres du personnel pour aider les administrateurs à mieux répondre aux besoins des étudiants à l'avenir.

Peu de temps après l'envoi de cette lettre, Davis a envoyé un autre message aux étudiants de l'école de théâtre et de danse et a déclaré qu'il reportait le dialogue ouvert jusqu'à ce que la direction du collège puisse partager des solutions "aussi complètement que possible".

Sanders a déclaré au Tribune mardi après-midi que les étudiants continueront d'organiser leur propre événement où les étudiants pourront partager leurs points de vue mercredi. Lindsey a déclaré que le doyen avait autorisé les étudiants à continuer à organiser leur propre événement et a déclaré qu'il y assisterait.

"Je ne devrais pas avoir à me signifier", a déclaré Sanders, qui a écrit "Je ne suis pas une menace" sur son gilet, qu'il continue de porter sur le campus comme symbole de défi. "Il devrait y avoir des êtres humains plus sensibles pour savoir que je ne suis qu'un étudiant sur le campus. Avant de sortir votre arme, regardez la situation."

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Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à https://www.texastribune.org/2023/01/31/university-houston-theater-vest-police/. Le Texas Tribune est une salle de rédaction non partisane soutenue par ses membres qui informe et engage les Texans sur la politique et la politique de l'État. En savoir plus sur texastribune.org.