Philip Wicksteed sur le bon sens du choix et le processus de marché

par Richard M. Ebeling

24 avril 2023

L'économiste britannique Philip H. Wicksteed a commencé son ouvrage le plus important, The Common Sense of Political Economy (1910), avec une devise tirée du célèbre poète allemand Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) : « Nous le vivons tous, mais peu d'entre nous savent ce que nous vivons.

Contrairement aux économistes classiques, qui avaient soutenu que la valeur marchande des choses était finalement basée sur la quantité objective de travail humain qui avait été consacrée à leur fabrication, Wicksteed a soutenu que la valeur des choses commence dans l'esprit humain, et de là entraîne les prix des choses achetées et vendues sur le marché. Dans le même temps, Wicksteed a poursuivi en expliquant dans son Common Sense que la logique par laquelle nous apprécions les choses n'est pas quelque chose qui doit être appris et consciemment adopté, mais plutôt la façon dont notre propre esprit fonctionne dans un monde où la rareté existe. C'est-à-dire un monde dans lequel les moyens que nous découvrons et décidons d'utiliser pour tenter d'atteindre nos fins souhaitées sont insuffisants pour atteindre tous les objectifs que nous pouvons avoir en tête. Par conséquent, nous le faisons tous, mais la plupart d'entre nous ne sont pas conscients de ce que nous faisons.

Philip Henry Wicksteed est né en octobre 1844 et est décédé le 18 mars 1927 à l'âge de 82 ans. Il a suivi les traces de son père et est devenu ministre unitarien et a occupé ce poste pendant plus de 20 ans. Mais ses autres intérêts et ses opinions théologiques quelque peu peu orthodoxes l'ont amené à démissionner de son poste en 1897. Cela lui a permis de consacrer plus pleinement son temps à l'érudition médiévale, en particulier les écrits de Dante, dont il était considéré comme un expert, ainsi qu'à écrire et donner des conférences sur l'économie.

L'inspiration et la plus grande influence sur la propre pensée de Wicksteed sur les principes fondamentaux de l'économie était William Stanley Jevons, qui (séparément, bien que presque simultanément, avec l'apparition de Grundsätze der Volkswirtschaftslehre de Carl Menger) a formulé sa théorie du concept d'utilité marginale dans Théorie de l'économie politique (1871). Sur la base de cette théorie, l'un des premiers écrits de Wicksteed sur l'économie, en 1884, était une critique de la théorie de la valeur-travail de Karl Marx, qui a conduit à un échange avec George Bernard Shaw, qui a tenté de défendre l'approche marxienne.

Bien que souvent considérée comme « jevonienne », l'approche « subjectiviste » de la logique économique de Wicksteed, son applicabilité universelle et sa théorie du processus de marché en sont venues à être davantage identifiées à l'école autrichienne, en particulier telle qu'elle a été développée au XXe siècle par Ludwig von Mises et Friedrich A. Hayek. De plus, bien qu'il ne soit pas un libéral économique strict, les implications de son analyse des processus de marché l'ont généralement conduit à des conclusions de marché libre sur un bon nombre de questions de politique économique.

Les premiers livres de Wicksteed étaient The Alphabet of Economic Science (1888) et The Coordination of the Laws of Distribution (1894). Ils visaient à articuler et à clarifier les principes d'utilité marginale et de prise de décision et à démontrer que dans un marché libre concurrentiel, la valeur marchande de ce qui est reçu pour un produit est "distribuée" sous forme de parts de revenu aux facteurs de production d'une manière proportionnelle à leurs contributions marginales respectives.

Mais c'est dans The Common Sense of Political Economy que se trouvent les idées les plus développées de Wicksteed sur l'économie et l'économie de marché. Il souhaitait expliquer la logique de bon sens sous-jacente à tout ce que les hommes font en faisant des évaluations, des sélections et des choix. Une partie essentielle de ceci était une analyse du processus dynamique de coordination du marché sur la base d'évaluations subjectives individuelles dans des conditions de connaissance imparfaite et limitée.

Selon Wicksteed, l'existence et la nécessité du choix humain étaient perçues dans tout ce qui était fait par l'individu. La ménagère achetant la nourriture hebdomadaire sur le marché et sa répartition de l'approvisionnement entre les membres de sa famille étaient des activités taillées dans le même tissu :

Ses actions sur le marché et ses actions à la maison sont… des parties d'un processus continu d'administration des ressources, guidé par le même principe fondamental, qu'elle dépense de l'argent, aide les pommes de terre, verse la crème, ou exerce une vigilance plus générale sur le pain et le lait…. Elle essaie de faire en sorte que tout aille aussi loin que possible, ou, en d'autres termes, de servir le but le plus important possible. Elle considérera qu'elle a réussi si, à la fin, aucun besoin qu'elle a laissé insatisfait ne paraît, dans son jugement délibéré, avoir été réellement plus important qu'un autre besoin auquel elle s'est occupée à sa place.

La même chose s'applique à l'homme qui tremble dans son lit et qui décide de se lever et de sécuriser une autre couverture qui soulagerait le froid, lorsque le compromis est quelques instants d'un plus grand inconfort dû au froid lorsqu'il est hors du lit pour obtenir la couverture supplémentaire par rapport à la plus grande chaleur pour le reste de la nuit lorsqu'il essaie de dormir. Ou même un homme confronté au compromis de l'honneur ou de la disgrâce, selon qu'il décide de parler sous la torture.

Ce qui est critique dans toutes ces circonstances n'était pas le motif de toute décision, mais la "relation économique", comme l'appelait Wicksteed, qui exigeait qu'une décision soit prise. Tous, a-t-il dit, impliquaient la nécessité de "faire une sélection et de choisir entre des alternatives". Par conséquent, il considérait l'économie comme «une étude du principe d'administration des ressources et de sélection entre des alternatives conçues sans aucune limitation formelle ou conventionnelle».

C'est de cette conception du choix que découlait le concept de marge.

Le principe de l'ajustement marginal… traverse toute l'administration de nos ressources. Les conditions auxquelles les alternatives sont proposées et leur importance marginale décroissante à mesure que l'offre augmente sont les régulateurs universels de tous nos choix entre les alternatives. …. du premier au dernier… les lois de l'économie sont les lois de la vie, et par conséquent si une loi se déclare primordiale dans le domaine économique, elle se proclame implicitement comme une loi générale de la vie et de la conduite.

Ainsi, toute la vie humaine est composée de comparaisons et de compromis entre les avantages marginaux et les coûts marginaux :

Un amant ardent peut refuser une entrevue d'affaires afin de garder un rendez-vous avec sa bien-aimée, mais il y aura un moment où son incidence estimée sur ses perspectives d'un règlement rapide lui fera rompre son rendez-vous avec la dame en faveur de l'entrevue d'affaires. Un oisif qui a le goût de la littérature et le goût du jardinage devra répartir entre eux temps, argent et attention, et consciemment ou inconsciemment équilibrera les significations différentielles en présence. Tous ceux-ci, par conséquent, font des sélections et choisissent entre des alternatives précisément sur le même principe et sous la même loi que ceux qui dominent les transactions de la ménagère sur le marché, ou la gestion d'une grande usine ou d'une forge, ou les affaires d'un courtier en billets.

Contrairement à une variété d'économistes plus axés sur les mathématiques, dans l'analyse de Wicksteed du processus de choix en cours et omniprésent, il n'y avait aucune hypothèse de précision quantitative rigide, ou de comparaisons marginales exactes et parfaites, ou d'absence d'erreur ou d'erreur de calcul. Au contraire, l'absence de telles perfections faisait partie du monde réel dans lequel les choix réels sont faits.

L'échelle de préférences d'une personne (son classement des fins souhaitées) ne prendrait forme et ne prendrait forme que dans le processus réel de choix parmi les alternatives possibles à diverses marges de choix pertinentes. Même lorsque ces sélections et ces choix sont faits, a déclaré Wicksteed, l'individu "ne réalise généralement pas exactement quelles seront les conséquences de l'achat [d'un article], mais a une vague idée des inconvénients futurs, des privations et des regrets possibles".

Ce qui a obscurci "la marge" et créé sa forme grossière et imprécise, c'est l'incertitude omniprésente dans laquelle les décisions sont toujours prises. La valeur attendue des différents choix n'a jamais semblé loin des pensées de Wicksteed. "L'action … sera toujours déterminée par les résultats escomptés", a-t-il déclaré.

L'achat et l'attribution de services à des fins humaines ont donc toujours été guidés par leur importance et leur valeur anticipées pour le consommateur. Pourtant, le potentiel d'erreur abondait. Des besoins inattendus pourraient se matérialiser, les utilisations réelles des biens pourraient s'avérer inférieures aux prévisions ou l'utilité d'un produit pourrait s'avérer différente de ce qui était initialement espéré.

Si dans l'esprit individuel des révisions et des réévaluations se produisaient constamment, cela était encore plus vrai et nécessaire dans ce que Wicksteed appelait le « lien économique » des échanges et du commerce interpersonnels. Ici aussi, à mesure que les circonstances changeaient, la demande de marchandises augmenterait ou diminuerait, et les approvisionnements devraient être réévalués et réaffectés entre différents usages.

L'économiste autrichien Eugen von Böhm-Bawerk , dans son exposé du processus de formation des prix du marché, avait suggéré une analyse dynamique de la prise de décision des acheteurs dans laquelle les acheteurs formaient des attentes concernant l'importance anticipée des biens pour eux-mêmes et les prix minimaux auxquels les vendeurs pourraient être disposés à renoncer à leurs fournitures pour les vendre. Sur la base de ces estimations subjectives de leurs propres désirs et des conditions du marché dans lesquelles les vendeurs pourraient vendre, les acheteurs proposeraient initialement, puis modifieraient, si nécessaire, leurs offres de prix aux vendeurs potentiels. Mais dans presque tous les contextes de marché modernes, les acheteurs trouvent des prix déjà fixés par les vendeurs ; ils réagissent face à ces prix donnés en décidant des quantités relatives de biens achetables qu'ils achèteront.

La contribution particulière de Wicksteed à la compréhension du processus d'établissement des prix du marché a été une analyse des facteurs du côté vendeur du marché et du rôle du « coût » en tant qu'alternative perdue dans les choix que nous faisons. Les marchés sont l'arène dans laquelle les gains potentiels du commerce peuvent être consommés par les commerçants. Mais, a souligné Wicksteed, "ce processus prendra toujours et nécessairement du temps. Les personnes constituant potentiellement le marché ne seront pas toutes présentes en même temps". En conséquence, la demande totale du marché pour des biens alternatifs était "une question d'estimation et de conjecture" à tout moment. Aux yeux de Wicksteed, il incombe aux entrepreneurs et aux vendeurs de former de telles estimations et conjectures.

S'attendant à "un flux constant de clients potentiels tout au long de la journée", les vendeurs "ont un prix de réserve, non pas pour leur propre compte mais en prévision des désirs des autres". Anticipant la demande de ce bien par les futurs acheteurs qui entreront sur son marché plus tard dans la journée de négociation, le vendeur tarifie le bien de manière à ce que la quantité dont il dispose tende à équilibrer l'ensemble du flux d'acheteurs sur toute la période de vente. Le vendeur agit donc en tant que "lecteur de l'esprit public, anticipateur des besoins futurs, ou spéculateur quant aux besoins de la partie du public non présente en personne".

En tant que propriétaire de l'offre existante d'un bien, le vendeur forme des attentes pour le produit chez les consommateurs potentiels qui pourraient entrer sur le marché ultérieurement. "Ce que l'acheteur rencontre sur le marché", comme l'a exprimé Wicksteed, "n'est que le reflet de son propre esprit et de celui de ses concurrents rejeté par l'esprit du vendeur. C'est l'esprit collectif de tous les acheteurs, alors, tel qu'estimé par les vendeurs, qui détermine les prix fixés par ces derniers" que tout acheteur ou groupe d'acheteurs trouve lorsqu'il entre sur le marché. Ainsi, une "fonction principale" des vendeurs est "de représenter l'ensemble des consommateurs dans ses relations avec chaque consommateur individuel".

Le potentiel d'erreur abonde ici aussi. Chaque jour, les vendeurs "forment une estimation générale, basée en partie sur une inspection réelle du marché, en partie sur une variété de sources d'informations et de motifs de conjecture qu'ils ont commandés avant d'entrer" sur le marché. Mais tous les prix qui en résultent restent spéculatifs. Lorsque les acheteurs commenceront réellement à apparaître sur le marché au cours de la période de négociation, la réalité se confrontera à l'anticipation. Les commerçants qui se trompent à la baisse et fixent un prix trop bas pour leur produit par rapport au flux d'acheteurs verront leur stock diminuer trop rapidement, tandis que ceux qui fixent un prix trop élevé pour leur produit verront une demande atone par rapport à leur offre disponible. Chaque vendeur rectifiera son erreur en augmentant ou en baissant son prix, respectivement, la demande totale tendant vers un équilibre avec le stock disponible.

Un ingrédient dynamique supplémentaire dans l'analyse de Wicksteed était sa pleine appréciation du fait que l'erreur, elle-même, perturbe et modifie l'objectif d'équilibre vers lequel le système économique gravite. "Toute transaction réelle effectuée à la suite d'une erreur dans l'estimation du prix d'équilibre à un moment donné modifiera théoriquement le prix d'équilibre lui-même", a déclaré Wicksteed, en modifiant les préférences des gens et leurs dotations à chaque étape de la séquence économique des échanges. En d'autres termes, les résultats du marché sont « dépendants de la trajectoire », c'est-à-dire que les schémas des transactions réelles et les réévaluations des acheteurs et des vendeurs en cours de route influencent l'état final hypothétique à plus long terme vers lequel le marché se dirige à tout moment.

Mais les stocks de biens disponibles au stade de la vente au détail doivent être reconstitués. Ce qui s'applique aux quantités données disponibles — à savoir que leur valeur reflète les attentes entrepreneuriales existantes quant à l'importance des fins de consommation qu'elles peuvent servir — s'applique également aux moyens de production. "Aucune matière première, aucune machine, aucun talent spécialisé, ni combinaison naturelle ou artificielle de choses n'a de valeur", a déclaré Wicksteed, "sauf la valeur dérivée qu'elle tire de sa contribution anticipée au service ultime qui doit être placé sur l'échelle, essayé, comparé et évalué devant le trône empirique de la demande humaine. "

Ce que disait Wicksteed, c'est qu'au fur et à mesure que les entrepreneurs du commerce de détail découvrent les erreurs qu'ils ont commises concernant la demande anticipée pour leurs marchandises respectives, ils réévalueront les quantités relatives des marchandises qu'ils souhaitent réapprovisionner sur leurs étagères et les prix auxquels ils pourraient vendre au cours de la prochaine période commerciale. Cela modifie leurs demandes pour ces biens au niveau de la vente en gros, les grossistes ajustant les quantités de biens qu'ils voudront de leurs fournisseurs lors des prochains cycles d'affaires et les prix qu'ils sont prêts à offrir à ces fournisseurs aux stades ultérieurs de la production. Ceci, à son tour, entraîne des changements dans la demande des différents facteurs de production, y compris la main-d'œuvre, à chacune des étapes de la production, jusqu'à l'étape des matières premières et au niveau de la vente au détail, où les biens finaux seront vendus.

Dans le processus, les prix relatifs et les structures salariales interconnectant tous les marchés s'ajusteront aux conditions sans cesse changeantes de la demande et de l'offre ultimes et finales pour les biens que les consommateurs veulent. Mais ces adaptations constantes des prix, des salaires, de l'utilisation des ressources et des allocations dans le réseau interdépendant de multitudes de marchés sont ce qui garantit que le système de marché dans son ensemble tend toujours à évoluer dans le sens d'une coordination globale, même si les états finaux hypothétiques auxquels les marchés seraient en équilibre (équilibre général) sont, eux-mêmes, des cibles en constante évolution.

Dans ce processus continu, Wicksteed souhaitait également clarifier la signification des « coûts » dans le processus du marché. Le coût est la meilleure alternative suivante qui aurait pu être poursuivie et atteinte avec certains des rares moyens qui ont été utilisés à des fins différentes par le sélectionneur, qui l'a classé de plus grande valeur ou importance. Le coût de n'importe lequel de nos choix est « l'attraction » d'une demande alternative qui aurait pu être satisfaite si les moyens avaient été utilisés pour faire quelque chose de différent.

Dans un discours présidentiel que Wicksteed prononça devant l'Association britannique en 1913 sur "La portée et la méthode de l'économie politique", il "déclara hardiment et catégoriquement" que la "courbe d'offre" qui est dessinée au tableau noir et juxtaposée à une "courbe de demande", n'existe pas - "Il n'y a rien de tel". La courbe d'offre est, en fait, la ou les courbes de demande de toute alternative qui devrait être sacrifiée pour répondre à une autre demande particulière. Une courbe de demande a une pente descendante vers la droite, car à mesure que des unités supplémentaires de tout bien sont acquises par quelqu'un, l'utilité ou le bénéfice marginal de chacun est inférieur à celui des unités précédentes acquises.

De même, une « courbe d'offre » monte vers la droite, car à mesure que des moyens plus rares sont déplacés pour augmenter la quantité du premier bien, il reste moins de ressources pour continuer à répondre aux demandes d'autres biens, de sorte que leurs quantités diminuent, l'utilité marginale de chaque unité supplémentaire qui doit être abandonnée est supérieure à celle des précédentes qui ne sont plus disponibles. Ainsi, une courbe d'offre est simplement les courbes de demande d'autres biens dont l'offre diminue pour satisfaire une plus grande demande pour autre chose.

En fin de compte, par conséquent, la demande et l'offre sont le reflet des évaluations marginales subjectives des acteurs du marché concernant l'utilité marginale ou les avantages d'avoir plus ou moins d'un bien désiré par rapport à un autre. Pour Wicksteed, cela a renforcé l'idée que du début à la fin, ce sont les évaluations subjectives (marginales) de tous ceux qui participent au marché qui déterminent les prix et les "coûts" de tout dans ce "lien économique".

Selon Wicksteed, le marché constitue ce « lien économique » vaste et complexe dans lequel les individus participent à un système de division du travail de plus en plus complexe et interdépendant. Toute personne vivant dans un tel système est en mesure de bénéficier de tout ce que les autres peuvent faire qu'il ne peut peut-être pas faire ou qu'ils peuvent faire mieux et à moindre coût que s'il tentait de satisfaire ses désirs grâce à ses propres capacités limitées. Dans la mesure où d'autres conçoivent des moyens de produire de manière innovante des biens plus ou mieux ou moins chers qu'il souhaite acquérir d'eux dans le commerce, plus grande est la possibilité d'améliorations dans sa propre vie et sa propre situation. Cela représente l'amélioration générale que tous peuvent recevoir d'un système de spécialisation et d'échange.

Cependant, Wicksteed a également souligné comment ce système de spécialisation interdépendante crée les conditions pour que certains se tournent vers des moyens politiques pour leur propre bénéfice au détriment des autres. Alors que nous sommes consommateurs de nombreux biens, dont nous profitons tous de la fourniture meilleure et moins coûteuse, nous sommes aussi individuellement le producteur d'une ou tout au plus d'un petit nombre de choses. À moins que nous ne réussissions à produire et à vendre ce que les autres veulent, nous ne pouvons pas gagner les revenus dont nous avons besoin et désirons réintégrer le marché en tant que consommateur ayant des revenus à dépenser. Ainsi, notre rôle de producteur d'un bien particulier tend à être plus important pour nous que notre rôle de consommateur de nombreux autres biens.

Ainsi, toute diminution de la demande pour notre produit ou service particulier, ou tout ce qui est fait de manière concurrentielle par d'autres qui augmente l'offre de celui-ci et abaisse son prix est souvent redouté et combattu par les individus ainsi affectés négativement. Wicksteed a expliqué :

Si la chose que je fournis devient relativement plus abondante et répond à un besoin relativement moins urgent, ma maîtrise de ce que je veux diminue simplement parce que votre maîtrise de ce que je donne augmente. D'où la situation paradoxale que l'avancée du bien-être, que nous désirons et poursuivons tous, devient un objet d'effroi pour chacun de nous dans ce département particulier où il nous appartient de le promouvoir….

Là où il y a un marché concurrentiel ouvert, ce désir de rareté peut rester un vœu pieux (ou impie), auquel ceux qui l'entretiennent ne peuvent donner que peu ou pas d'effet…. Mais quand on passe de l'individualisme du marché concurrentiel ouvert à l'action délibérée et concertée des métiers organisés, ou des assemblées législatives, ou à l'atmosphère générale des idéaux sociaux et des aspirations qui les soutiennent ou les incitent, on voit tout de suite à quel point toute cette façon de voir les choses doit être fatalement perverse.

Le danger perpétuel, a averti Wicksteed, est que chaque fois que le progrès économique apporte des produits nouveaux, meilleurs, plus nombreux et moins chers dont de nombreux membres de la société tirent des avantages diffus au fil du temps, il est probable que certains producteurs et fournisseurs établis connaîtront des parts de marché réduites concentrées, des revenus inférieurs et même des pertes en raison des succès à l'échelle de l'offre de leurs rivaux innovants et prospères sur le marché.

La tentation sera pour ceux qui sont ainsi négativement affectés de recourir à des moyens politiques par l'intermédiaire du gouvernement pour restreindre les marchés, entraver leurs concurrents et maintenir artificiellement les prix plus élevés qu'ils ne le seraient autrement, au détriment des consommateurs et des entrepreneurs qui sont empêchés ou entravés dans leur capacité à mieux approvisionner et servir le public consommateur. Cela devient une bataille constante, a souligné Wicksteed, pour s'opposer à une telle politique d'intérêts particuliers si les innovations et les découvertes dont nous profitons tous à plus long terme ne doivent pas être entravées par la politique au détriment de la liberté du marché et de l'augmentation du niveau de vie.

Pour Philip Wicksteed, l'économie n'était pas une analyse d'un aspect particulier de l'activité humaine, mais était la caractéristique déterminante de toute activité humaine où des alternatives doivent être pesées et des choix faits. Dans l'analyse de Wicksteed, les gens agissent et choisissent dans un monde de changement, de temps et d'incertitude. Nulle part cela n'a été mieux vu que dans sa théorie du processus de marché. Les échanges se produisent selon des schémas séquentiels dans le temps. Des attentes doivent être formées de la part des entrepreneurs et des vendeurs quant au volume et au prix des biens désirés par les consommateurs et aux ressources grâce auxquelles ils peuvent être fabriqués. Les erreurs et les erreurs de calcul peuvent entraîner des transactions à des prix incorrects ou "faux". Les corrections et les révisions de ces prix envoient des ondulations de réévaluation tout au long du processus de production.

Dans des marchés ouverts et concurrentiels, ces adaptations et la coordination qui en résulte de tout ce que les gens peuvent et peuvent faire librement et "spontanément" sont à la fois possibles et supérieures à toute tentative de planifier ou de réguler directement le processus du marché par l'intervention du gouvernement.

Wicksteed souhaitait que tout le monde puisse simplement prendre le temps de réfléchir à la façon dont le processus du marché est incroyable en mettant à la disposition de tous les connaissances et les capacités d'une multitude de personnes qu'un individu ne peut et ne connaîtra jamais, mais dont la coopération guidée par le marché rend nos vies tellement meilleures :

Ce pourrait être un exercice précieux pour quiconque "gagne sa vie" que d'essayer de traverser quelques heures ou même quelques minutes de sa vie quotidienne et de considérer toutes les choses échangeables dont il a besoin au passage, et le réseau de coopération, s'étendant sur tout le globe, par lequel les vêtements qu'il met, la nourriture qu'il mange, le livre contenant les poèmes ou exposant la science qu'il étudie, ou la plume, l'encre et le papier avec lesquels il écrit une lettre, un poème ou un appel, ont été mis à son service, par les personnes en vue de la réalisation desquelles il n'a exercé aucune de ses facultés ou de ses pouvoirs.

Une telle tentative nous aiderait à réaliser le vaste système de coopération organisée entre des personnes qui n'ont aucune connaissance de l'existence de l'autre, ne se préoccupent pas des affaires de l'autre et n'ont aucun pouvoir direct de faire avancer les desseins de l'autre, par lequel les processus les plus ordinaires de la vie sont poursuivis. Par l'organisation de la société industrielle, nous pouvons obtenir la coopération d'innombrables individus dont nous ne savons rien, pour diriger les ressources du monde vers des objets auxquels nous n'avons aucun intérêt. Et le lien qui nous unit et nous organise ainsi est le lien commercial [du marché ouvert].

Mais pour son succès continu, il est nécessaire d'avoir une vigilance constante contre ceux qui voudraient utiliser des moyens politiques pour leurs intérêts à court terme aux avantages globaux à plus long terme et à l'amélioration de chacun, a averti Wicksteed. C'est une tâche que nous n'avons pas encore maîtrisée avec succès.

Cet article a été initialement publié dans l'édition d'avril 2024 de Future of Freedom.

Le Dr Richard M. Ebeling est professeur émérite BB&T d'éthique et de leadership de la libre entreprise à la Citadelle. Il a été professeur d'économie à l'Université Northwood, président de la Fondation pour l'éducation économique (2003–2008), a été professeur d'économie Ludwig von Mises au Hillsdale College (1988–2003) à Hillsdale, Michigan, et a été vice-président des affaires académiques pour la Future of Freedom Foundation (1989–2003).