Apex reconstruit prend 6

Publié le 6 octobre 2022 12 h 25 HAEMis à jour le 6 octobre 2022 12 h 29 HAE

Par Kyle Morton, producteur de HighSchoolOT

L'entraîneur de football Apex de première année, John Mozerka, a clôturé mercredi la séance de cinéma de son équipe avec un rappel.

Cela fait 18 mois qu'Apex n'a pas joué pour la dernière fois à son rival Apex Friendship, et dans ce match, les Patriots ont immédiatement sauté sur les Cougars, prenant une avance de 31-7 à la mi-temps en route vers une victoire de 38-14.

Beaucoup de choses ont changé depuis. Apex a terminé la saison printemps 2021 0-7, mais vendredi soir contre Apex Friendship est l'occasion de débuter cette saison 7-0. Entre les deux saisons, il y a une campagne 5-5 de l'automne dernier, la dernière saison avec Britt Morton à la tête du programme en tant qu'entraîneur-chef.

L'une de ces victoires à l'automne 2021 a été une raclée émotionnelle à domicile d'Apex Friendship, la deuxième victoire des Cougars sur les Patriots depuis l'ouverture de Friendship et la première fois depuis que Friendship a aligné une équipe universitaire avec des seniors.

"Ce fut une très grande victoire pour nous en tant que programme", a déclaré le receveur principal Trey Barbee.

"Ils nous ont battus pendant quelques années et ils sont entrés dans ce match en pensant qu'ils pourraient nous battre", a ajouté le receveur senior Jack Welch. "Cela a vraiment changé le ton de cette rivalité."

La rivalité a été largement dominée par Friendship depuis l'ouverture de la nouvelle école, et son programme de football a rapidement commencé une trajectoire ascendante tandis qu'Apex a craché vers des saisons sans victoire.

Les Patriots sont typiquement solides une fois de plus cette année, comme ils l'ont été tout au long du mandat de l'entraîneur-chef Adam Sanders. Ils sont assis à 3-3, mais les défaites contre Holly Springs et Panther Creek ont ​​jeté une clé dans leurs espoirs de titre de conférence.

Pour Friendship, vendredi soir est l'occasion non seulement de gâcher le record d'Apex, mais aussi de revenir dans la course à la conférence.

"C'est un peu les choses dont vous rêvez quand vous êtes enfant", a déclaré Welch. "C'est la rivalité que vous voulez... Ils pensent qu'ils reviennent pour un match de revanche, mais nous n'avons pas oublié les deux dernières années... Un an à les battre, ce n'est tout simplement pas suffisant."

La reconstruction du football Apex est un projet de longue haleine et pluriannuel dans lequel Morton et Mozerka ont tous deux joué un rôle majeur.

En 2008, Apex est allé 10-5 et a perdu contre Wake Forest-Rolesville au troisième tour des séries éliminatoires. Les Cougars n'ont pas eu de fiche gagnante depuis lors.

Morton est retourné à son alma mater en 2018 pour lancer le processus. Il a supervisé une période de trois ans de 2018 au printemps 2021 au cours de laquelle l'équipe n'a remporté que deux matchs, mais le changement de culture était en cours.

"Coach Morton est un gars formidable", a déclaré Barbee. "Il a dirigé et il a créé les attentes."

"Coach Morton a vraiment mené un programme de reconstruction", a ajouté Welch. "Il l'a vraiment démoli et l'a en quelque sorte construit à partir de zéro. Il nous a donné quelques-unes des pièces clés sur lesquelles commencer à construire."

Mozerka a quitté la Californie et a passé du temps en tant que coordinateur offensif au sein du personnel de Morton avant que la transition ne soit effectuée au poste d'entraîneur-chef.

"Apex est un endroit très spécial", a déclaré Mozerka. "Avoir l'ambiance unique d'une petite ville et le soutien que vous avez des anciens élèves... c'est un endroit très spécial."

"La transition entre Morton et moi a été si douce", a-t-il ajouté. "Il a fait tout le travail acharné. C'est lui qui a changé la culture. C'est la chose la plus difficile à faire dans un programme. Alors, quand les gens disent:" Vous le reconstruisez ", non. Il était déjà reconstruit et le train continuait de rouler. "

Le résultat a été une nouvelle attaque à la fois explosive et efficace, avec une moyenne de 41,2 points par match. Le porteur de ballon Ian Bright approche de la barre des 1 000 verges. Le quart-arrière junior Chase Klingemann produit et prend soin du ballon. Barbee et Welch fonctionnent comme les deux meilleurs receveurs de l'équipe, et la capacité de Barbee en tant que menace de gros jeu est bien utilisée.

La diversité de l'attaque d'Apex est une grande raison de son succès. Les Cougars utilisent de nombreux concepts de course différents, des RPO et des looks différents dans le jeu de passes pour se rendre difficiles à préparer.

"Une chose qui nous est unique, c'est que rien n'est sur la table", a déclaré Mozerka. "Nous exécuterons tous les types de stratagèmes et de concepts, de schémas de blocage et de schémas de pièges. Tout peut se ressembler, mais ce n'est pas le même à chaque jeu … Il est très difficile de planifier un match contre nous. Nous ne sommes pas unidimensionnels dans ce que nous faisons et nous répandons le ballon partout. "

C'est une force évidente pour toute équipe qui peut le faire, mais il faut une communication de haut niveau et une compréhension du jeu de la part des joueurs pour l'exécuter correctement.

"La quantité d'informations que ces gars ont maintenant … Nous avons été en mesure de construire et de construire et de construire et le livre de jeu ne fait que s'agrandir", a déclaré Mozerka. "Parce que nous avons des joueurs de football si intelligents ici … nous sommes capables de leur lancer beaucoup."

Pour les joueurs, la construction du playbook a été faite d'une manière sensée qui, selon eux, leur a permis de s'appuyer sur l'infrastructure déjà en place.

"Quand [Mozerka] était coordinateur offensif, il a commencé à construire le livre de jeu que nous avions déjà", a déclaré Welch. "Il s'est appuyé dessus, et quand il est devenu entraîneur-chef, il n'a pas abandonné ce que nous avions... C'était l'une des meilleures choses de cette transition, tout le monde a pu conserver les progrès que nous avions réalisés."

Ce progrès a abouti à un départ 6-0, ce qui signifie que les Cougars sont à une victoire de garantir ce premier record insaisissable depuis 2008. Le record reflète également les défis qui les attendent encore.

Le match de rivalité contre Apex Friendship se profile cette semaine, et pour se disputer le titre de la ligue SWAC, les Cougars devront passer par Middle Creek et Holly Springs dans les deux semaines qui suivront.

"Nous devons juste nous assurer de ne pas regarder trop loin dans l'avenir et de gâcher ce que nous avons en ce moment", a déclaré Welch.

L'équipe prend les choses au jour le jour, mais son entraîneur-chef est clair sur les objectifs pour la fin de la saison.

"Ces gars savent que les attentes sont très claires au début de l'année", a déclaré Mozerka. "Des séries éliminatoires profondes cette année. Pas l'année prochaine, cette année."