Les législateurs de l'Oregon devraient-ils augmenter considérablement les prestations de retraite PERS pour les procureurs de comté?

Siège social du système de retraite des employés publics de l'Oregon à Tigard, photographié en 2018.LC- Mark Graves

Malgré les problèmes d'argent en cours à Salem et les coûts déjà stratosphériques du système de retraite des employés publics, les législateurs ont proposé mardi un projet de loi pour donner aux procureurs adjoints de l'Oregon un coup de pouce significatif dans leurs calculs de pension pour correspondre à ceux des employés de la police et des pompiers.

C'est une proposition qui a déjà été lancée par les procureurs et qui a échoué. Et c'est un ducat d'or que divers groupes d'employés publics ont cherché au fil des ans avec un succès mitigé.

La motivation est claire. En désignant les procureurs comme employés de la police, le House Bill 2054 augmenterait le multiplicateur utilisé dans leur formule de retraite actuelle et augmenterait de 20% les prestations de retraite d'environ 430 procureurs adjoints éligibles. Cela leur permettrait également de prendre leur retraite cinq à dix ans plus tôt sans réduction de leurs prestations de retraite. Le changement est prospectif, pour les procureurs nouveaux et existants, et ne serait pas rétroactif pour ceux qui sont déjà à la retraite.

La version de cette année du projet de loi est arrivée avec le soutien bipartisan des législateurs urbains et ruraux et des commissaires de comté qui soutiennent que des prestations de retraite améliorées aideraient à résoudre les problèmes croissants de recrutement et de rétention. Pendant ce temps, l'Association des comtés de l'Oregon, dont les membres paieraient la facture, a adopté une position neutre après s'être opposée aux versions antérieures.

L'association des procureurs de district de l'Oregon et le syndicat représentant les procureurs soutiennent depuis longtemps qu'une telle proposition est une question d'équité et de nécessité.

La justification générale de l'augmentation des prestations de retraite des policiers et des pompiers est que ces employés ont des emplois physiquement exigeants et très stressants et prennent généralement leur retraite plus tôt. Ils ont aussi, incidemment, une espérance de vie légèrement inférieure à celle des employés des services généraux, selon l'actuaire du PERS, Milliman Inc.

Les procureurs affirment qu'ils sont déjà définis comme des employés chargés de l'application des lois dans de nombreuses lois et qu'ils sont la seule catégorie d'employés publics interdits de grève dans l'Oregon qui ne sont pas désignés comme employés de la sécurité publique pour le PERS. Ils affirment travailler de longues heures imprévisibles directement aux côtés de la police ; effectuer régulièrement des interventions sur les scènes de crime majeures, des autopsies et des rencontres avec les victimes ; et sont confrontés à des stress et à des risques similaires pour leur propre sécurité, notamment le harcèlement, les menaces et les atteintes physiques et psychologiques de la part de ceux qu'ils poursuivent.

Les groupes et plusieurs comtés soutenant le projet de loi ont également déclaré aux législateurs que les avantages améliorés seraient un outil essentiel de recrutement et de rétention à un moment où de nombreux procureurs quittent la profession pour des emplois moins stressants dans le secteur privé qui offrent un meilleur salaire, des horaires prévisibles et plus de stabilité.

Le procureur de district du comté d'Umatilla, Dan Primus, qui est actuellement président de l'association DA de l'État, a déclaré qu'il s'était vu attribuer neuf postes de procureur adjoint à temps plein, mais qu'il avait régulièrement deux ou trois de ces emplois ouverts, ce qui impose des exigences plus élevées aux employés restants.

Depuis son élection en 2011, il a déclaré qu'il n'avait jamais eu de bureau entièrement doté en personnel et que les avocats partaient régulièrement après de courts séjours.

"Dans les entretiens de sortie, c'est toujours la même chose qu'ils vous disent", a-t-il déclaré. "En tant que DDA dans l'Oregon rural, vous n'êtes jamais en congé. Vous êtes toujours de garde. Ce que j'entends régulièrement, c'est que c'est un problème de charge de travail, la capacité de contrôler mon propre emploi du temps et le salaire est meilleur. Je pense vraiment que cela pourrait faire une différence. "

Les procureurs sont déjà souvent parmi les employés publics les mieux payés dans les comtés qu'ils desservent. Une base de données sur les salaires du comté de Multnomah maintenue par The Oregonian / OregonLive montre de nombreux AD répertoriés près du sommet de la masse salariale du comté, par exemple.

Dans un témoignage soumis plus tôt cette année à l'appui du projet de loi, les procureurs locaux ont cité une étude de 2017 qui a révélé que le roulement dans le bureau du procureur du comté de Multnomah était un problème important. Il a déclaré que 46% des avocats avaient moins de cinq ans d'expérience et que le roulement avant la retraite approchait les 45%. De nombreux avocats ne restent pas assez longtemps pour acquérir le PERS.

Le projet de loi à l'étude n'étendrait pas les prestations de retraite supplémentaires aux 36 procureurs de district élus de l'Oregon. Un projet de loi adopté à l'unanimité fin mars par le comité de la Chambre sur la gestion des urgences, le gouvernement général et les anciens combattants, comprenait des AD, mais un amendement du président de la Chambre, Dan Rayfield, D-Corvallis, a réduit cet avantage.

Rayfield n'a pas immédiatement répondu à une question sur les raisons pour lesquelles il avait retiré cet avantage du projet de loi, mais plusieurs membres du sous-comité des voies et moyens sur la sécurité publique ont exprimé un profond malaise face à l'amendement mercredi après-midi.

Le sénateur David Brock Smith, R-Port Orford, l'a qualifié à plusieurs reprises de gifle pour les AD élus et a déclaré qu'il serait intéressé par une future législation pour "dénouer ce qui a été fait ici". La représentante Dacia Grayber, D-Southwest Portland, a également déclaré qu'elle était plus à l'aise avec la version originale étendant les avantages améliorés aux AD élus.

Le représentant Paul Evans, D-Monmouth et coprésident du comité, a déclaré que le comité n'avait pas ce projet de loi devant lui et que la version modifiée pourrait de toute façon ne pas parvenir au Sénat. Confronté à ce qu'il a appelé un choix entre "un demi-pain et pas de pain", le comité a proposé à l'unanimité le projet de loi à la pleine commission des voies et moyens.

La facture des prestations de retraite améliorées incomberait aux comtés et à leurs contribuables, qui assument environ les trois quarts du coût des poursuites locales.

Le Bureau fiscal législatif affirme que le projet de loi augmenterait en moyenne les cotisations de retraite requises des comtés d'environ 0,2 point de pourcentage de la masse salariale, soit l'équivalent collectif de 3,2 millions de dollars par exercice biennal. Y compris les AD élus, qui sont payés par l'État, aurait coûté 491 000 $ supplémentaires par exercice biennal.

L'Association des comtés de l'Oregon a adopté une position "neutre" sur le projet de loi après avoir reçu des commentaires mitigés de ses membres. Certains comtés ont soutenu le concept, citant des raisons similaires à celles des procureurs. D'autres s'inquiétaient de l'impact budgétaire et pensaient que la situation financière actuelle du système de retraite devrait être examinée avant d'envisager toute augmentation des prestations. Les actuaires ont estimé en février que le système avait un déficit d'environ 25 milliards de dollars, avec environ 75 cents d'actifs pour chaque dollar de passif.

Le PERS lui-même ne prend pas position sur ces projets de loi. Mais le directeur de l'agence, Kevin Olineck, a noté que les partisans des projets de loi visant à élargir la définition de "policier" proposent généralement des justifications similaires pour le changement et que la définition plus large n'est pas conforme à la législation fiscale fédérale. Cela pourrait avoir des conséquences fiscales pour les membres, a-t-il dit, et soumettre le statut d'exonération fiscale du régime de retraite à un examen supplémentaire.

Une solution, a-t-il dit, serait d'offrir aux procureurs des dates de retraite plus précoces, mais de maintenir leur formule de retraite actuelle, c'est ainsi que l'État a traité une demande similaire des opérateurs du 911.

On ne sait pas ce qu'il adviendra de la législation dans les trois semaines restantes de la session législative ordinaire de cette année. Le débrayage républicain en cours a interrompu toute action au Sénat, et des centaines de projets de loi risquent de mourir si les législateurs ne parviennent pas à résoudre l'impasse. Les démocrates ont déjà rejeté une offre des sénateurs républicains de se réunir à nouveau le dernier jour de la session pour adopter des projets de loi budgétaires.

--Ted Sicker; [email protected] ; 503-221-8505 ; @tedsickinger

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