Le salut de Volvo

LifePaint promet de grandes choses pour sauver la vie des cyclistes, mais notre journaliste n'est pas du tout impressionné par ses affirmations qui brillent dans le noir

Je n'ai jamais été du genre haute visibilité. Ce n'est pas simplement de la vanité, même si j'admets que le jaune lumineux n'est tout simplement pas ma couleur. C'est que trop de cyclistes le voient comme une panacée, un champ de force fluorescent qui les protégera des dangers de la route, alors que la vérité est que vous pouvez être fait de la tête aux pieds comme un surligneur et cela ne vous aidera pas du tout si vous êtes toujours recroquevillé dans l'angle mort d'un conducteur.

Je ne porte pas d'équipement de cyclisme "approprié" pour parcourir deux miles chaque jour jusqu'au bureau du Guardian à Manchester. S'il pleut, je mettrai une veste imperméable (ou, plus honnêtement, je prendrai la voiture). Mais généralement, je suis dans ma vie civile et je suis donc sans doute le principal marché pour le nouveau LifePaint de Volvo, un "spray de sécurité réfléchissant à base d'eau", qui promet de transformer les vêtements ordinaires en balises lorsqu'ils sont directement éblouis par les phares.

Le problème est que mon manteau d'hiver est de loin le vêtement le plus cher que je possède. Je n'avais pas du tout envie de le vaporiser avec de la peinture hokey, pourtant soi-disant invisible à la lumière du jour. J'ai donc choisi une vieille veste de vélo grise et j'ai utilisé une canette entière pour l'arroser, devant et derrière.

J'ai pris une photo avec mon téléphone et le tissu brillait comme des lucioles argentées, mais quand je suis sorti dans le noir, je n'ai pu voir aucun effet perceptible dans l'éblouissement des phares de voiture.

Les photos publicitaires rendent LifePaint incroyable. Les vestes des modèles sont peintes avec des rayures de bloc audacieuses qui brillent glorieusement dans l'obscurité. Sous le flash de mon photographe, ma veste avait l'air de s'être battue avec une boîte de talc, le travail de pulvérisation aussi inégal que le vitiligo, même lorsque j'ai utilisé une deuxième boîte dessus. Un peu de celui-ci a coulé sur ma robe, lui donnant un effet de moisissure sale, qui heureusement est sorti au lavage.

Cela a suscité une indignation peut-être prévisible chez certains cyclistes. Mikael Colville-Andersen, PDG de Copenhagenize Design Co, accuse Volvo de "écran de fumée classique de l'industrie automobile", jugeant qu'il transfère la responsabilité des automobilistes aux cyclistes, ajoutant : "LifePaint est simplement un moyen de détourner l'attention d'un produit défaillant qui est sous le feu et de le placer sur les usagers vulnérables de la circulation. Pur blâme de la victime."

Mon principal problème est qu'il s'agit d'un coup publicitaire conçu pour Instagram plutôt que pour les routes. S'il n'apparaît pas vraiment dans les phares des voitures, cela ne fonctionne pas. Et suggérer que c'est le cas - et peut en quelque sorte empêcher les 19 000 accidents de vélo que le matériel publicitaire suggère de se produire au Royaume-Uni chaque année - est non seulement plutôt trompeur, mais aussi irresponsable.